米国の中間選挙で最も注目されるレースの一つで、有権者が投票所に向かうわずか２日前に、民主党議員が共和党に支持を譲った。
8月のミシガン州民主党上院予備選で敗れたヘイリー・スティーブンス氏は日曜日、自身の党の候補者アブドゥル・エルサイード氏よりも共和党のマイク・ロジャース氏を支持すると発表した。
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この決定は、イスラエルを巡って数週間に渡って民主党と民主党の間で緊張が続いていたことを受けてのもので、議会の掌握を勝ち取り、ドナルド・トランプ大統領の権力を制限しようと奮闘する民主党内で反発を引き起こした。
私たちが知っていることは次のとおりです。
ヘイリー・スティーブンスとは誰ですか?
スティーブンス氏はミシガン州選出の民主党下院議員で、上院予備選でイスラム教徒として初の米上院議員当選の可能性がある元公衆衛生当局者のエル・サイード氏に僅差で敗れた。
激しい予備戦にもかかわらず、スティーブンス氏はエルサイード氏を支援すると約束し、つい水曜日にもエルサイード氏に勝ってほしいと述べた。
それは、彼女の婚約者でユダヤ人民主党員で公民権弁護士のジェイソン・ターキッシュがロジャースに投票すると発表したにもかかわらずだった。連邦選挙委員会（FEC）の報告書によると、この中間選挙サイクル中に民主党と共和党の両方に約25万ドルを寄付したトルコ人は、エルサイード氏のイスラエルとガザ戦争に関する発言がユダヤ人有権者に危険を感じさせたと述べ、反ユダヤ主義を非難した。
そして日曜日、スティーブンスは立場を変えた。
なぜスティーブンスは共和党のマイク・ロジャースを支持したのでしょうか?
この決定は、イスラエルをめぐる数週間にわたる緊張の後に行われ、選挙運動の最終日にはその緊張がますます公になった。
スティーブンス氏はイスラエルの強力な支持者だが、エルサイード氏はガザでのイスラエルの虐殺戦争と米国の同国軍事援助を率直に批判してきた。
両者の違いは民主党予備選でも大きな問題となり、アメリカ・イスラエル広報委員会（AIPAC）傘下のスーパーPACがスティーブンス氏を支援するために数千万ドルを費やした。
しかし、最新の紛争は先週、エル・サイードを支援する独立団体、反乱PACが、米国のイスラエルへの軍事援助を米国人の生活費の苦闘と結びつける広告を発表したことから始まった。
広告には、食料品の買い物をしているカップルが、「パレスチナ人殺害」のためにそのお金を貯めておく必要があるため、卵のパックを元に戻すことを決意する様子が描かれている。
スティーブンス氏はこの広告を反ユダヤ的と呼び、エルサイード氏に非難するよう要求した。彼女はまた、イスラエルに費やされるお金を代わりに学校、医療、保育に充てることができると示唆し、広告と同様の主張をしていると同氏を非難した。
エルサイード氏は、この広告は自分の陣営が制作したものではなく、そのメッセージには同意できないと述べ、スティーブンス氏はロジャーズ氏を倒すことに焦点を当てるのではなく、予備選で再訴訟を起こそうとしていると付け加えた。
日曜日、スティーブンス氏とエルサイード氏が民主党の結束を示すために一緒に教会の礼拝に出席する予定だったが、スティーブンス氏は招待されず、緊張は最高潮に達した。
「民主党の上院議員候補は、私を選挙運動にもう歓迎しない、近づかないほうがいいと言いました」と彼女はXのビデオで語り、ロジャーズ氏を支持するつもりだと表明した。
「そして彼は正しい。だからこそ私は今日、米国上院議員にマイク・ロジャースを支持するのだ。」
しかし、イベントの企画に協力した民主党のデビー・ディンゲル下院議員は、スティーブンスさんに出席しないよう頼んだのは自分だと述べ、「気が散りすぎた」とAP通信に語った。
スティーブンス氏はまた、エル・サイード氏と政治ストリーマーのハサン・パイカー氏の関係を批判し、パイカー氏の叔父であるチェンク・ウイグル氏が広告を公開したＰＡＣを設立した。
スティーブンスさんは日曜日、ロジャースさんの隣に立って記者団に対し、「私たちは憎しみを抱えて立つことはできない。ハサン・パイカーを支持することはできない」と語った。
彼女はまだ民主党員であり、投票用紙の選挙戦の90パーセントで民主党候補者に投票するつもりだが、上院での票はロジャーズ氏に与えられると主張した。
民主党はどう反応しましたか?
彼女の決定は、党の最上級幹部らを含む民主党からの怒りの反応を招いた。
上院民主党指導者のチャック・シューマー氏は今回の支持を「卑劣な裏切り」と呼び、上院民主党はエルサイード氏支持で団結し続けていると述べた。
同氏はスティーブンス氏が民主党を裏切ったのではないかという質問を一蹴し、ミシガン州の有権者が直面している問題のほうを懸念していると述べた。
「結局のところ、私はヘイリー・スティーブンスのことを実際には考えていない」と彼は記者団に語った。 「私は全体の政策に興味があるというよりは、全体の政治に興味があるだけです。」
同氏は有権者に対し、代わりに医療、公民権、そしてトランプ氏が支持するロジャーズ氏の選挙陣営との違いに焦点を当てるよう促した。
民主党全国委員会（DNC）はスティーブンス氏の「土壇場での政治的スタント」に対抗して厳しい声明を発表した。
民主党全国委員会のケン・マーティン委員長は「勤労者世帯を売り飛ばす共和党の取り組みに加わるトランプ氏の盟友であるマイク・ロジャース氏を支持するというヘイリー・スティーブンス氏の残念な決定は、民主党の価値観に対する裏切りだ」と述べた。
「民主党がミシガン州の家族のために闘い、トランプ大統領の政策に立ち向かうために団結している今、私たちは党内に分裂を招くこうした取り組みを拒否する。」
DNCの地元支部であるミシガン民主党（MDP）も、ヘイリー氏のロジャーズ氏支持に強い言葉を送った。
「ヘイリー・スティーブンス氏がロジャーズ氏と選挙運動をするという決断は、彼女が大切だと主張するすべてを放棄したことを示している」と民主党のカーティス・ハーテル委員長は述べた。 「私たちは党を分裂させ、私たちの勢いを弱体化させようとするスティーブンスや悪意のある人物らの試みを拒否し、このような11時間の気晴らしで私たちの行動を阻止することは許しません。」
スティーブンスの決定は、彼女自身のチーム内でも辞任を促した。 8年間彼女の首席補佐官を務めたジャスティン・ジャーマン氏は、自身と他の数人のスタッフメンバーがこの支持を理由に辞任したと発表した。
ジャーマン氏はＣＮＮが最初に共有した声明で「スティーブンス下院議員がマイク・ロジャース氏を支持するという決定を下したことにショックを受け、悲痛な思いをしている」と述べた。
一方、トランプ大統領は彼女の決定を祝福した。
「うわー、これは大きいですね！」彼は日曜日にソーシャルメディアの投稿に書いた。
その日遅くにアイオワ州で開かれた集会で、大統領はスティーブンス氏が共和党に加わってくれれば「嬉しい」と述べた。
トランプ大統領は「ヘイリー氏は、ほとんどの人が言いたがらないことを言った」と付け加えた。 「それは勇気というものです。」
トランプ大統領とともにアイオワ州に飛んだ共和党のマイク・ジョンソン下院議長もスティーブンス氏を称賛し、記者団に対し、スティーブンス氏の「勇気ある」支持を受けて同議員にメモを送ったと語った。
ジョンソン氏は「ヘイリーは良い人だ。彼女はいつもとても思慮深い」と述べ、ミシガン州の上院選を「対照的な」選挙だと評した。 「彼女は自分の州を愛しています。できる限りのことをして奉仕してきたのです。彼女は真実を語っています。」
スティーブンス氏の支持はミシガン州上院議員選挙に影響を与える可能性があるだろうか？
エルサイード氏とロジャース氏は、どちらの党が米上院を支配するかを決定するのに役立つ可能性がある接戦で、退任する民主党上院議員ゲーリー・ピーターズ氏の後任を争っている。
現在、共和党が上下両院を支配しており、民主党はトランプ大統領の政策に異議を唱え、政権への監視を強めるために十分な議席を獲得したいと考えている。
スティーブンス氏はデトロイトを含むウェイン郡と隣接するオークランド郡でエルサイード氏を破り、黒人とユダヤ人の民主党有権者からの支持を集めた。両郡は民主党の本拠地であり、投票率が火曜日の結果を左右する可能性がある。
問題は、スティーブンス氏の支持によって一部の支持者がロジャース氏を支持するよう説得できるのか、それとも完全に投票を思いとどまらせることができるのかということだ。
ロイター通信によると、世論調査ではエルサイード氏が民主党の支持をほぼ固めていることが示唆されている。
期日前投票は今回の論争が勃発する前の10月24日に始まった。
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