キンシャサ – コンゴ民主共和国（DRC）でエボラ出血熱が流行してからほぼ6か月が経つが、この流行は依然として深刻な懸念を抱いており、紛争に見舞われた同国の東部の一部で感染が激化しており、疾病監視と医療ケアの格差が根強く、危機を制御しようとする取り組みが国境を越えてさらに拡大するリスクが脅かされている。
世界保健機関（WHO）のアフリカ地域緊急事態局長マリー・ローズライン・ベリゼール氏は木曜日のオンライン記者会見で、「全体的な状況は引き続き懸念される」と述べ、一部の初期ホットスポットでの進展にもかかわらず、依然として毎週約400～500人の新規感染者が報告されていると警告した。
5月15日に宣言されたこの流行は、DRC史上最大のエボラ出血熱の流行となり、世界的には史上2番目に大きな流行となった。
同国の保健当局が発表した最新の統計によると、11月10日時点でコンゴ民主共和国の確定感染者数は1万1114人、うち死亡者数は5433人で、致死率は48.9％となっている。この流行により、8 つの州の 67 の保健ゾーンが影響を受けています。
不均一な進行の中でトランスミッションがシフト
火曜日に発表された最新のWHOの地域状況報告書は、流行の地理的パターンが変化し続けているにもかかわらず、感染は依然として「高水準」かつ「持続的」レベルにあり、「減少の兆しはない」ことを示した。
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11月7日までの21日間に、DRCは1,472人の確定症例を報告したが、それまでの21日間は1,388人であった。当初の震源地となったイトゥリ州では感染が減少したが、隣接する北キブ州では感染者が31％急増した。
WHOのエボラ出血熱対策インシデントマネージャー、キャサリン・スモールウッド氏は木曜日のオンライン会見で、新規感染者の大半は現在、武力紛争、人口移動、不信感が引き続き対応活動を妨げている少数の地域に集中していると述べた。
同氏は、約90日間感染者が出ていなかったが新たな感染を報告したイトゥリ州マハギの例を引用し、以前に被害を受けた地域は依然として新たな感染に対して脆弱であると警告した。
スモールウッド氏は「どこでも警戒を緩めることはできない」と述べ、他の場所で得た利益を守りながら、残りのホットスポットでの感染を封じ込める必要性を強調した。
暴力は対応努力を脅かす
治安の悪化は、封じ込め活動に対する最も深刻な脅威の 1 つとして浮上しています。
ベリゼール氏によると、WHOは流行が始まって以来、医療に対する81件の攻撃を確認したという。
WHOによると、11月5日に北キブ州ベニ領土のカンティーネ・アロヤで武力攻撃が発生し、医療従事者3人を含む民間人66人が死亡、3つの医療施設が略奪・放火された。
この暴力により住民の強制退去も余儀なくされ、エボラ出血熱患者と接触した1,000人以上の監視が中断され、感染が確認された3人が行方不明となった。
スモールウッド氏は木曜日の会見で、水曜夜にマバラコ保健地帯でさらなる攻撃が発生し、新たな避難民が発生し、同地域でのエボラ対策活動の停止が長期化したと述べた。
ベリゼール氏は「敵対行為と暴力を緊急に停止する必要がある」と述べた。 「医療従事者と人道支援チームは影響を受けた地域社会に安全に到達できなければならず、患者は恐れることなく治療を受けられる必要があります。」
監視下での国境を越えた広がり
コンゴ民主共和国で感染が続いている一方で、最近ケニアとナイジェリアで感染が検出され、さらなる国際的な蔓延の可能性について懸念が生じています。
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しかし、WHOの最新の地域報告書は、両国がこれまでのところそれぞれの流行を封じ込めており、最新の報告期間中に追加の確定症例は報告されていないことを示した。
ケニアでは2人の死亡を含む9人の感染者が確認された。二次感染者8人はすべて1人の輸入患者に関連しており、市中感染は検出されなかった。ケニアは、症状がなくなってから21日間経過した後、生存しているエボラ出血熱患者全員を退院させ、監視対象となっていた最後の接触者を解放したと当局が水曜日に発表した。
一方、ナイジェリアは、10月にアブジャで診断され、その後治療のためにスイスに避難した42歳の女性に関する輸入確定症例を1件報告しただけだった。 WHOによると、二次感染は確認されておらず、残りの接触者については11月13日までに監視が完了する予定だという。
こうした展開にも関わらず、ベリゼール氏は、コンゴ民主共和国での感染の継続は、人口移動や治安の悪化と相まって、近隣諸国に継続的な脅威をもたらしていると警告した。
WHOは、特に中央アフリカ共和国や南スーダンなどの国で国境を越えた監視と備えを強化していると述べた。
ワクチン研究は希望をもたらす
流行を封じ込めようとする取り組みが続く中、流行の原因となっているブンディブギョ・エボラウイルスに対するワクチンと治療法の研究が進んでいる。
11月4日、WHOは、ブンディブギョウイルスに対する防御を目的として特別に設計された2つの実験用ワクチンが、コンゴ民主共和国で進行中のトゥマイニ臨床試験に含めるよう推奨されたと発表した。
候補は、オックスフォード大学がインド血清研究所と共同で開発したChAdOx1とモデルナのmRNA-1469である。両名とも国の規制当局の承認を経て治験に参加する予定だ。
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10月23日にイトゥリ州の州都ブニアで開始された第2/3相トゥマイニ臨床試験では、確定患者と接触した人を対象としたリングワクチン接種アプローチを用いてワクチン候補を評価している。
この治験は当初、ブンディブギョウイルスに対する有効性がまだ不明である既存のエボラワクチンであるエルベボの評価を開始した。
WHOは、ワクチン試験の最初の結果は2027年初頭に予想される一方、実験的治療法の臨床試験も進行中であると述べた。
ブンディブギョ エボラウイルスによって引き起こされる病気に対しては、ワクチンや特別な治療法はまだ承認されていません。
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