メリーランド州民主党は、クリス・ヴァン・ホーレン上院議員が上院多数派リーダーへの立候補を開始していると木曜夕方、MS NOWの「ジェン・プサキとのブリーフィング」で発表した。
「私は上院多数党院内総務に立候補するつもりだが、その理由を話させてほしい」とヴァン・ホーレン氏は幅広いインタビューでプサキ氏に語った。
ここで MS NOW メンバーになり、ジェンとクリス ヴァン ホーレン上院議員との対談などの独占インタビューをご覧ください。
「これは特定の個人の問題ではなく、米国民の呼びかけに応えることだ」と述べた。 「投票日に私たちは赤い州、青い州、紫色の州といった民主主義の大規模な爆発を目の当たりにした。そしてそれはドナルド・トランプと彼の汚職、戦争、そして残虐行為を拒絶するだけでなく、腐敗した政治制度が主導する労働者に対して大富豪に有利に仕組まれている壊れた経済制度を受け入れるために、より大きな変革を求める呼びかけでもあった。」
ヴァン・ホーレン氏によると、有権者は投票日に「現状を拒否し、通常の業務を拒否する」というメッセージを送ったという。
「そして、そのためには新しいリーダーシップが必要だと思います」と彼は言った。
この入札は、10年近く上院民主党を率い、30年以上にわたって党指導部の地位を占めてきたキャピトルヒルの有力者であるチャック・シューマー上院議員（DN.Y.）に対する直接の挑戦となる。選挙は12月に行われます。
ヴァン・ホーレン氏が多数派指導者選出馬には特に興味がないと示唆した先週末から何が変わったかを尋ねると、ヴァン・ホーレン氏は「変化を求める米国民の呼びかけに上院が応える世代を超えた機会」を挙げた。
「この勝利の規模と範囲、つまり上院民主党議席56議席は、私たちに大きな使命と票を与えてくれるのです」と彼はプサキ氏に語った。
この数にはアラスカ州も含まれており、同州では上院選はまだ召集されていないが、民主党のメアリー・ペルトラ氏が若干優勢にある。
「しかし、非常に明確にする必要があります。ご存知のとおり、有権者はトランプの政策を拒否していますが、彼らはまだ民主党を採用していません。彼らは私たちにチャンスを与えていますが、私たちは彼らの信頼を獲得する必要があります」とバン・ホーレン氏は述べた。 「私の考えでは、古いリーダーシップでは信頼を勝ち取ることはできない。新しいリーダーシップに移行する必要がある。」
「私は弱者ですか？」はい’
それは困難な戦いだ。ヴァン・ホーレン氏は上院議員としてのキャリア全体を通じてシューマー氏の下で勤務しており、シューマー氏が党首になったのと同じ年、2017年に上院に着任した。 67歳の同氏は上院議席を獲得するまで14年間下院議員を務めた。そして、ヴァン・ホーレン氏は国会議事堂在任中に何度も指導的役割に注目してきたが、両院のトップ3のポストのいずれにも就いたことがない。
一方、シューマーは手ごわい相手だ。同氏は資金調達の能力、関係構築、そしてトランプ大統領と真っ向から対決した経験で知られている。政治情勢もシューマーに有利だ。民主党は中間選挙での大勝利を受けて調子が上がっており、特にシューマー氏が多くの合格候補者を擁立したことを考慮すると、多くの議員はこれほど好調な選挙後の党首争いに警戒しているかもしれない。
ヴァン・ホーレン氏も、急な登りであることを認めた。
「私は弱者ですか？そうです」と彼はプサキに言った。 「あなたが話しているのは、現職の権力を利用して人々に取引を提供する現職者のことです。」
しかしヴァン・ホーレン氏は、それが「問題の一部」だと語った。
同氏は「米国民は上院民主党議員団にもう少し民主主義が浸透することを望んでいる」と述べた。 「国中の民主主義にとって素晴らしい日を迎えた。上院民主党議員団で少しでも民主主義を取り入れるべきだ。」
シューマーと彼の同盟者たちは、青い波が彼の最大のセールスポイントであると主張している。
ルーベン・ガレゴ上院議員（アリゾナ州民主党）は火曜日、「監督がワールドシリーズに連れて行ってくれたら、また契約を与えることになる。そして、ご存知のとおり、これは我々にとって本当に良い選挙サイクルだった」と語った。 「結局のところ、これは歴史的な数字だ。我々が団結する時が来たのだ。」
ヴァン・ホーレンはその議論に異議を唱えた。
「これはワシントンDCやDSCCが主導したものではなく、人々の力による運動だった」とヴァン・ホーレン氏は語った。 「それがサウスカロライナのような場所で勝った理由です。それがミシシッピ州で勝った理由です。」
政策に関して、ヴァン・ホーレン氏はシューマー氏と明確な対照を示さなかったし、一部の支持者が期待していたであろう進歩的な立場を支持することもなかった。
むしろ、彼がシューマーと最も明確に対照を描いたのは予備選だった。バン・ホーレン氏は、党員集会の指導者は自由席の予備選で支持すべきではないと述べ、今期の指名争いで候補者を支援したシューマー氏を批判した。
それ以外の場合、ヴァン・ホーレンは進歩的な優先事項から距離を置きました。同氏は議会が国民向けメディケアを可決することに疑問を投げかけ、「一度に全員がそこに到達するとは思えない」とし、トランプ氏を弾劾する声からは距離を置いた。
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「現時点ではそのことに焦点を当てるべきではないというのが私の見解です」とヴァン・ホーレン氏は語った。
シューマーは、ヴァン・ホーレンに関する憶測が飛び交う中、ストイックな姿勢を貫いている。木曜日に国会議事堂を出る際、MS NOWはシューマーに対し、ヴァン・ホーレンのような挑戦者に対してどう対処するのか、またメリーランド州民主党が飛び込むのではないかと心配しているか尋ねた。
シューマー氏は最初、質問を無視した。そして、車に乗り込むと、頭を後ろに突き出しました。
シューマー氏は「リーダーシップコンテストで優勝する自信がある」と語った。
「これは非常に流動的であるというのが私の見解です」
上院民主党は12月まで党首選挙を実施しないため、両氏には主張する時間が与えられる。
勝利するには党員集会の過半数、およそ28人か29人の上院議員が必要となる。シューマー氏の側近らは週末、シューマー氏が必要な約束をすでに果たしていると信じているとニューヨーク・タイムズに語った。
しかし、党員集会は無記名投票により密室で投票するため、上院議員は公の場で投票しなくてもシューマー氏と決別することができる。そして木曜日、ヴァン・ホーレン氏はプサキ氏に、自分自身の約束が10以上あると語った。
「私は現在、ほぼすべてのメンバーと話しているか、少なくとも連絡を取ろうと努めています。また、党員集会のメンバーからフィードバックも得ていますが、これは非常に流動的であるというのが私の見解です」とヴァン・ホーレン氏はプサキに語った。
次期議員団の少なくとも6人の議員がシューマー氏を支持しない意向を公に示している。ミシガン州のアブドゥル・エルサイード氏、メイン州のトロイ・ジャクソン氏、ミネソタ州のペギー・フラナガン氏、カンザス州のアダム・ハミルトン氏の4人の民主党上院議員当選者は、シューマー氏を党首に留め置くことに反対する運動を展開し、今週もその立場を繰り返した。先週は全員が接戦のレースに勝利した。
エルサイード氏とフラナガン氏はともにヴァン・ホーレン氏を適切な代替候補として指名した。
火曜日、バーニー・サンダース上院議員（バーニー州）とエリッサ・スロットキン上院議員（民主党、ミシガン州）が記者会見でシューマー氏を党首候補に支持しないと発表し、話題となった。
進歩的な象徴であるサンダース氏の態度は明白だった。同氏は記者団に対し、「私はチャック氏の民主党指導者としての再選を支持しない」と語った。
スロットキン氏はドアを開けたままにしていたが、シューマー氏に売り込まれていないことを明らかにした。
「私の投票を望む人は、決定的に異なる具体的な計画を私に示さなければならないだろう」とスロットキン氏は語った。
ヴァン・ホーレンが自分を弱者と位置づけたのはこれが初めてではない。メリーランド州民主党の同氏は以前、2028年の大統領選への出馬に向けて「全力で取り組んでいる」と述べていた。リーダーシップ挑戦に関する憶測が飛び交う中、一部の見物人らは、実際にはホワイトハウスでの出馬に向けて同氏の知名度を高めるためではないかと示唆した。
木曜日、ヴァン・ホーレン氏は、ペンシルベニア通りのこの端に真っ向から焦点を当てていると語った。
「私は大統領選挙に飛び込むことを考えていたので、それを明確にしました」とヴァン・ホーレン氏はプサキ氏に語った。 「私は今、米国上院で国民が与えてくれたこの大きな機会に応えることで、私たちが団結して最大の変化を生み出すことができると信じています。」
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