フラムは、アストン・ヴィラがマンチェスター・ユナイテッドになることは決してないというジェイミー・キャラガーの主張を確固たるものにするのに貢献した。いいえ、彼らは悪い日に勝ち点を獲得する方法を知っているので、ある程度の自信を持って火曜日のバルセロナに行くことができます。
ヴィラのゴールキーパー、ザイオン・スズキがアレックス・イウォビのCKを自陣ゴールライン上に落とし、ニコラス・ジャクソンの今季8ゴール目で復活を果たしたヴィラをプレミアリーグ上位3位に戻すことが約束された後、ウナイ・エメリ率いるチームの6試合ぶり5勝を阻止した。第1ピリオドで主導権を握ったチームは、ジョン・マッギンのペナルティミスさえも阻止するつもりはなかった。
しかし、フラム側がベスト9から7点差をつけたことでビジャが平均以下に見えた一方で、ホームサポーターは監督にどれほど感謝されているかを知らせようと長く大声で歌った。
ホルテ・エンド紙は、元イングランド代表選手とヴィラ会長との間の争いについて評決を表明するのに長くはかからなかった。
キャラガー監督は、ヴィラのファンが「マイケル・キャリック監督を長期無敗で解任するならエメリ監督がマンチェスター・ユナイテッドの監督を望むはずだ」との主張に激怒し、ファンが「黙ってろ」と発言した後、自分の言葉が「不器用で間違っている」と認めた。ナセフ・サウィリスが法的措置を開始することを約束する声明を発表するまで、多くの人にとってそれは茶碗の中の嵐のように思えた。 「この偉大なクラブの管理者として、Fワードがヴィラファンに向けられている間、私たちは黙ってはいけない」とサウィリス氏は語った。
この残念な引き分けにもかかわらず、エメリがヴィラで素晴らしい仕事をしたことは疑いの余地がない。昨夏ヨーロッパリーグ優勝後、オリー・ワトキンス、モーガン・ロジャース、エミ・マルティネスらが退団を率い、再びトップタレントを失った後でも、アーセナルとPSGの元監督は再びクラブの運命を復活させた。彼らはシーズンのスタートが遅く、8月と9月のリーグ戦直近12試合のうち2試合しか勝てていないが、ひとたび彼が魔法を発動し、新加入選手たちを統合すると、ヴィラは調子を上げていく傾向にある。彼らは10月と11月に行われた過去10試合のリーグ戦のうち8試合で勝利していた。
3年間で2回もチャンピオンズリーグ出場権を獲得しながら、それでも最高の才能を引き出されるのはつらいことだろう。そのため、キャラガーの目には、ユナイテッドが来て指を鳴らして、エメリがその色あせた偉大さに抵抗できないだろうと期待するかもしれないという考えは、明らかにヴィラのファンと会長の両方の喉に引っかかっていた。
特にフラムの後半のパフォーマンスは、ハル・シティとコベントリー・シティに対する最近のリーグ勝利に続く引き分けに値し、アルバロ・アルベロア監督が就任して初めての秋、降格圏より勝ち点２を上に保った。エメリは決してそれを容認するつもりはなかったが、おそらく次の日曜のオールド・トラッフォード訪問前の火曜日にバルセロナへ行ったヴィラの究極の魅力的な旅行が、何よりもこの試合に影を落としたのだろう。
マッギンは、サンダー・ベルヘがレオン・ゴレツカのヘディングシュートをクロスバーに叩きつけた際に、遅ればせながら判定を受けたことを受けて与えられたクラブ初のPK（シュートアウトを除く）を拒否した。
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しかし、フラムがボールを多く持っていた一方で、ヴィラはカウンター攻撃で脅威を与えることに満足しているように見えた。実際、ヨハン・マンザンビからの完璧なスルーパスでジャクソンが左内側のチャンネルに流し込まれた後、39分にリードを奪った。 6,500万ポンドのストライカーは、ティモシー・カスターニュとデビッド・アッフェングルーバーを交わしてペナルティエリアに侵入し、プレミアリーグ5試合で5点目を決めた。
後半はフラムがさらに優勢になった。 「前半は彼らが我々よりもアグレッシブだった」とアルベロアは認めた。 「選手たちには、我々がボールを通じてゲームをコントロールしたいチームであることはわかっていると伝えました。しかし、ここはプレミアリーグです。試合に勝ちたいなら、すべてのボールを求めて戦う必要があります。」アレックス・イウォビのコーナーキックにカスターニュが頭で合わせると、ゴンサロ・ガルシアとシア・チャールズがボールにタッチし、ボールはスプーンでネットの屋根に上がった。ヴィラは幸運に乗っていた。
しかし、フラムの優位性は後半半ばに最も予想外な形で功を奏した。シーズン序盤の調子が称賛されている鈴木は、イウォビのヘディングシュートをセーブしたところだった。続くナイジェリアのコーナーキックから何のプレッシャーも受けていない状態で、不可解にもボールをラインのすぐ上に落とした。 「それはフットボールの一部だ」とエメリ監督は語った。 「私は監督としてミスをする。選手たちは試合ごとにミスをしている…キーパーのときは、そのミスがよりクローズアップされる。私は今日彼が見せたセーブについて話したい。」
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