米当局は、サセックス公爵夫人メーガン妃の父親であるトーマス・マークル氏を児童ポルノ所持の罪で起訴し、82歳の同氏が思春期前の少女たちと写った写真を所持していたとして告発した。
FBI捜査官は現地時間金曜日、マークルさんが住んでいたフロリダ州の老人介護施設を急襲した。同氏は今日遅くにタンパの法廷に出廷する予定だ。
米国司法省は、マークル氏がロサンゼルス地域の2つの保管庫に児童性的虐待資料を20年近く保管していたと主張している。
連邦検事第一補のビル・エッセイリ氏は声明で「これらの申し立ては極めて深刻で、連邦法の最大限の範囲でマークル氏を起訴する」と述べた。
FBIのカシュ・パテル長官は、「FBIの捜査で児童性的虐待資料を所持していたことが明らかになったトーマス・マーケル・シニアを、FBIと我々のパートナーが逮捕した」と述べた。
」マークル氏は罪のない子供たちを標的にし、犯罪行為を通じて彼らの無実を盗もうとしたとされている。」
英国メディアは金曜朝、マークル氏を逮捕するFBI捜査官の画像を掲載した。
彼の娘であるサセックス公爵夫人は俳優であり起業家であり、世界で最も有名な人物の一人です。
この容疑は先月初めて公表され、複数の国で警察による捜査が開始された。
マークル氏はこれまで2025年までメキシコに、その後今年初めまでフィリピンに住んでいたが、医療処置を受けて5月に米国に帰国した。
10月23日、マークルさんの息子トーマス・マークル・ジュニアさんは、父親の家で児童への性的虐待画像のコレクションを発見したため、フィリピンの警察に通報したと主張した。
トーマス・マークル・シニアは疑惑を否定し、「ひどい嘘」だと述べた。フィリピンの警察は、米国当局と協力していることを認めた。
一方、米司法省は金曜の声明で、マークル氏に関連するロサンゼルスの保管施設２カ所を捜索し、児童虐待の疑いのある資料を含むスライドやネガフィルム、書籍など約７８点を押収したと発表した。
声明には「2枚の画像には、成人男性（目撃者がマークルと特定）と思春期前の裸の少女が写っている」と書かれている。
メキシコ当局がトーマス・マークルさんの所持品を押収した保管施設。メキシコ、バハ・カリフォルニア州ティファナ郊外のバハ・マリブにある。 (AFP: ギレルモ・エイリアス)
「3番目の画像は、フィリピンのモーテルチェーンの一部と思われる部屋にいる思春期前の裸の少女を描いたものです。
同じ日、2018年以来父親と疎遠になっているメーガン・マークルさんは声明を発表し、今回の疑惑に「深く心を痛めている」とし、「被害を受けたかもしれない子供たちのことを思う」と述べた。
「長年にわたる特定のメディア出版物の歪曲にも関わらず、父と距離を置き、父に子供たちとの接触を許さないという私の選択は、理由の一つ、つまり子供たちを守るためだったことを、今では理解していただければと思います」と公爵夫人は当時語った。
一方、メキシコ警察は匿名の密告を受けて、トーマス・マークル・シニアに関連するバハ・カリフォルニア州ロサリトの保管施設を捜索し、コンピューター、VHSテープ、サムドライブ、雑誌を押収した。
マークル・シニア氏は、この地域には保管施設がないと主張している。
メーガン・マークルは2018年にチャールズ2世の息子ハリー王子と結婚した。
ABCは、彼女が父親の逮捕についてコメントしないことを理解している。
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