2022年にサハラ砂漠で発見されたバラ色の隕石は、41億年前の赤い惑星の塊であることがNASAの研究で判明した。
およそ2ポンドの隕石がマリで発見された。 NASAはニュースリリースで、発見された塩原にちなんでテガザ001と名付けられたと発表した。
NASA の科学者は隕石の研究により、それが次のいずれかであると判断しました。 火星から約435。 隕石は、その化学組成や鉱物組成を NASA の火星ミッションで収集されたサンプルやデータと比較することで、火星の一部であったことを検証できます。
NASAによると、この隕石の年齢測定の結果、研究者らはこの隕石が約41億年前のものであり、地球上で発見された3つの最も古い火星の隕石の1つであると結論づけたという。これは、惑星の地殻と形成の「貴重なスナップショット」を提供するものだと同局は述べた。
ダリル・ピット / メイン鉱物&宝石博物館 
「この隕石が本当にユニークであることに気づいたのは、詳しく観察し始めてからです」と、年代測定のプロセスと関連する発見を詳述した論文の筆頭著者であるヤン・リウ氏は語った。リュー氏は、南カリフォルニアにある NASA のジェット推進研究所の一員です。 「論文の査読者の一人は、これを火星のロゼッタストーンと呼びました。」
以前の古代火星の隕石は、火星の歴史をより狭い範囲で垣間見ることができました。しかし、テガザ 001 は、火星の地殻がマグマの冷却によって形成され、その後、火星の表面の水によってどのように変化したかを示しています。
NASAによると、この隕石はジルコン結晶を含む火山鉱物の独特の混合物でできており、NASAの南部高地で同局の火星偵察探査機が観測したサンプルと一致するという。カリフォルニア工科大学の地球化学教授であるフランシス・ティソ氏は、爪よりも小さな隕石の一部を研究する先駆的な年代測定法の使用を研究者らに支援した。正確な方法により、科学者は鉱物の単一粒子を分析することができました。
NASA/JPL-カリフォルニア工科大学 
その分析により、この岩石は約41億年前に火星の水によって変質したことが判明した。 NASAによると、岩石自体はさらに以前に形成された可能性があるという。このデータはまた、初期の火星には科学者がこれまで信じていたよりもダイナミックな水循環があった可能性があることを示した。
論文著者のリー・セイパー氏は、この隕石は「水と岩石の相互作用を記録しており、おそらくは水を失いつつある火星の大気の痕跡さえも記録している」と述べた。 6月に発表されたこの隕石に関する別の研究では、岩石の水分含有量に焦点を当て、水が火星の初期の地形をどのように形作ったかを考察した。
NASAエイムズ研究センターの科学者リー氏は、「これはまさに、これまでサンプルを採取したことのない火星の一部から採取した、初めての火星の地殻だ」と付け加えた。
リュー氏は、隕石に関するさらなる研究が行われる可能性が高いと述べた。
「まだ表面をなぞっただけだ」とリュー氏は語った。
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