アーメダバード2時間前著者: サガル・サルティ・モハンバイ
私たちは「アンクル・ムーン」についての話を聞いて育ちました。しかし、何百万年もの間地球とともに存在してきた月が徐々に縮小していることをご存知ですか?この発見はつい数日前に明らかになった。
アーメダバード物理研究所（PRL）の惑星科学専門家であるジャイシュ・パバリ教授は、ディヴィヤ・バスカーとの独占対談の中で、この発見についての新鮮な洞察を共有した。月の中で何が起こっているのでしょうか?そしてそれは人間の生活にどのような影響を与える可能性がありますか?ここで詳しく見てみましょう。
新しい報告書は月について何を言っていますか?
惑星科学と天文学に関する先進的な研究を特集する米国の科学出版物であるプラネタリー・サイエンス・ジャーナルは、月が過去4億年間に148フィート縮小したとする報告書を発表した。この発見は科学者の注目を集めています。
亀裂と尾根は月の表面の変化を明らかにする
パバリ教授は報告書について説明し、衛星画像の分析により月が徐々に縮小していることが明らかになったと述べた。研究者らは、その表面に小さな崖、または亀裂や隆起を確認しました。
これらの観測に基づいて、彼らは月が過去4億年（400メガ年とも呼ばれる）の間に42～46メートル収縮したと結論付けた。これは、月の表面の一部がわずかに盛り上がっている一方、他の部分は沈んでいることを意味します。
「月内部の熱が減少しています。これは、月が徐々に冷えていることを意味します。その結果、月はゆっくりと縮小しています。しかし、総質量は変化せず、表面積だけが減少しています。この面積の減少は、月の密度に影響を与える可能性があります。」とパバリ教授は説明した。
月の収縮は、土や塵などの表面の物質が徐々に圧縮されることによって引き起こされます。
月が冷えるにつれて、この物質は圧力を受けてよりコンパクトになります。この過程は非常に遅く、月は100万年に約11センチメートルの割合で縮小します。
パバリ教授の研究により、月の重さが増加している理由が明らかになった
アメリカの学術誌は月のサイズが縮小しているという調査結果を発表したが、パバリ教授の研究は別の興味深い側面を明らかにした。それは月の重量も徐々に増加しているというものだ。
太陽系の惑星間の空間に浮遊する極めて微細な固体粒子である惑星間塵粒子（IDP）が、外部から月に侵入します。
月には大気がないため、これらの粒子は直接月の表面に到達し、徐々に蓄積されます。一部の粒子は月面から脱出し、宇宙に飛び出すことがあります。
月に出入りする粒子を追跡する研究では、逃げる粒子よりも外側から到着する粒子の方が多いことが判明しました。その結果、月の質量は徐々に増加しています。入ってくる塵は最終的にその表面に薄い層を形成しますが、そのプロセスは非常にゆっくりと起こります。
パバリ教授は、2020年に衝撃理論を用いてこのプロセスに関する研究を行ったと述べた。研究を通じて、彼のチームは初めて月面脱出プロセスを報告した。
彼らは、塵の粒子、そして時には氷さえも月の表面から漏れ出ていることを発見した。彼らは宇宙から飛来する塵の粒子も調べた。
総合すると、これらの発見は、月が冷えるにつれて徐々に縮小している一方で、月から出るよりも表面に入る塵の方が多いために質量が増加していることを示唆している。
研究によると、月は徐々に縮小しているものの、質量には変化がないことがわかっています。
外部からの塵の影響により水の氷が月から流出する
パバリ教授は、惑星間塵粒子（IDP）が月に与える影響について説明し、これらの粒子は宇宙を移動して月の表面に衝突すると述べた。
月の北極と南極には、太陽光が決して届かない永久影領域（PSR）があります。これらの領域には水の氷が含まれています。
外部の塵粒子がこれらの領域に衝突すると、噴出物噴水を生成し、物質が表面から飛び散ります。このプロセス中に、水の氷の一部が月から脱出し、宇宙に入ります。
「私たちの推定によると、毎年約6キログラムの氷が月を離れて宇宙に流れ込んでいます。このプロセスは非常に遅いため、月の水氷埋蔵量は徐々に減少し、最終的には長期間にわたって枯渇する可能性があります」と同氏は述べた。
研究の一環として、研究チームは月に侵入する塵の粒子、月の表面から逃げる粒子、そして宇宙に失われる水の氷を研究した。
水の氷は、月に人類の植民地が設立された場合に役立つことが判明する可能性があるため、将来の月探査にとって重要な資源と考えられています。したがって、この資源の段階的な損失を考慮することが重要です。
月の縮小は人類の生活に影響を与えるのでしょうか？
月の大きさや質量の変化の影響は、数百万年後に初めて顕著になる可能性があります。パバリ教授は、この時間スケールは人間の寿命と比較すると非常に長いと述べた。したがって、これらの変化は人々や日常生活に直ちに影響を与えるものではありません。
なぜ地球の月ではこの冷却プロセスがより活発なのでしょうか?
同様のプロセスが他の惑星やその天然衛星でも起こっているかとの質問に対し、パバリ教授は、月の内部は徐々に冷却されており、それが収縮プロセスを促進していると述べた。
他の惑星や衛星の場合は、この冷却プロセスがすでに完了しているか、それほど熱くないかのどちらかです。その結果、この特定の効果は現在、地球の月でより活発になっています。
ジェイシュ・パバリ教授は、過去 25 年間、アーメダバードの物理学研究所 (PRL) の惑星科学部門で働いてきました。
彼の研究は、太陽の周りを周回する惑星と、太陽系の惑星間塵粒子に焦点を当てています。彼は約6年前にも、月に関する同様のプロセスに関する研究を行った。
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