違法タバコの量は長年の急成長を経て減少

政府は、組織犯罪と国境での取り締まりにより、オーストラリアの違法タバコ市場がここ数年で初めて縮小したと発表した。

違法タバコ・電子タバコ委員会（ITAC）の新たな統計によると、毎年平均22.6％増加という5年間の急速な増加を経て、昨年のピークの5,972トンからは減少している。

ITACは、闇市場で販売されるタバコの総量は5,893トンに減少し、4,453トンにまで減少する可能性があると推定している。

市場の違法な性質を考慮すると、正確な数値を決定するのは難しいが、ITACは、2年ごとに発表されるオーストラリア保健福祉研究所のデータを含む、今年はいくつかのデータセットを含めたことで、範囲がより狭くなり、より正確になったと主張している。

政府は、この縮小は取り締まりの強化、押収の大規模化、連邦、州、準州の各機関間の連携の強化によるものだとしている。

ジュリアン・ヒル税関次官補は、この取り締まりと需要抑制のための公衆衛生対策が「長年の成長を逆行させている」と主張した。

「押収された違法なタバコ、すべての店舗の閉鎖、すべてのネットワークの混乱は、同じメッセージを犯罪者に送っている。われわれはあなたが誰であるかを知っており、どのように活動しているのかを知っており、あなたとあなたの利益を狙っているのだ」と同氏は語った。

しかし、オーストラリア国境警備隊職員による押収量の記録は、今年度の最初の3か月で730トンを含み、市場規模に疑問を投げかけている。

オーストラリア統計局によると、現在オーストラリアで喫煙されているニコチン製品の 5 つのうち 4 つが違法です。

世界的に評価されたコーディネートモデル

31の連邦、州、準州の機関で構成される国家破壊グループは、昨年10月に設立されて以来、全米で600以上の作戦を調整してきた。

これにより、2,400万本の違法タバコと3.6トンのルーズリーフタバコが押収された。

これは4,500万ドル以上のタバコ税逃れに相当し、現場での操業により1,300店舗の閉鎖につながった。

国際協力もまた、犯罪ネットワークを破壊するための持続的な圧力を生み出す上で重要な役割を果たしており、外国パートナーからの紹介が 340 件発生し、タバコや電子タバコの押収につながっています。

ニュージーランド税関の諜報・捜査副監察官補テリー・ブラウン氏は、複数機関モデルが違法タバコに対するニュージーランドの執行対応の形成に役立っていると述べた。

「違法タバコがもたらす課題はますます国境を越えており、効果的な対応には同等に連携した執行パートナーシップが必要だ」と同氏は述べた。

「インテリジェンス、洞察、運用経験を共有することで、私たちの政府機関は、地域全体の違法取引から利益を得ている犯罪ネットワークを特定し、混乱させ、阻止するための集団的な能力を強化しています。」

このアプローチはオーストラリアの近隣諸国から賞賛を集めているが、国内では連合とワン・ネイションの両方が代わりにタバコ消費税をそれぞれ80パーセントと75パーセント削減することを提案している。

野党はまた、電子タバコやニコチンパウチの代替品を合法化し、課税し、その内容を規制することを提案している。

ABSは、電子タバコ、ベイプ、ルーズリーフタバコを含む違法ニコチン製品の消費が2017年の12％から2025年には80％に急増したことを発見した。

しかし労働党は、1日あたりの喫煙率が過去最低の5.8％に低下し、電子タバコの喫煙率も低下傾向にあることから、連合の主張はこれまでの進展を台無しにする危険があると警告している。