裁判所への提出文書によると、米国の判事は土曜日、ウォール・ストリート・ジャーナルに対するドナルド・トランプ氏の訴訟を偏見を持って却下し、ジェフリー・エプスタイン氏への誕生日の手紙疑惑に関する同紙報道をめぐる同氏の法的異議申し立てに終止符を打った。
この決定は、トランプ大統領の訴状修正を許可していた4月の早期解任に続くものである。土曜日の時点で、この訴訟は予断を持って却下されており、訴訟の修正や再提訴はできないことを意味している。
この事件は、トランプ大統領が2003年に不名誉な金融家ジェフリー・エプスタインに「下劣な」手紙を送ったと主張するウォール・ストリート・ジャーナルの記事に端を発した。トランプ大統領は手紙は本物であることを否定し、むしろ捏造されたものだと主張した。
法廷は手続きを通じて、同紙が掲載前にトランプ大統領の回答を得る努力をしたことや、同紙が適切な報道基準に従っていた証拠として同紙の直接の否定を含めたことを繰り返し指摘した。
ダリン・P・ゲイルズ判事は土曜日、トランプ氏の修正訴状を修正してもなお、公人が名誉毀損の訴えを追及する際に満たさなければならない高い法的基準である「実際の悪意」を立証できていないと判断し、最終的却下を下した。
「トランプ大統領は、各被告が実際に悪意を持って中傷的な発言をしたとはもっともらしく主張していないため、修正訴状は却下されるべきである」と判決は述べた。 「そして、トランプ大統領が自らの主張を主張しようとするのはこれが2回目であるため、裁判所は偏見を持った却下が適切であると判断した。」
トランプ大統領は、ホワイトハウス在任中および在職中以外でも頻繁に報道機関に対して法的措置を講じてきたが、同紙の報道に記載された猥褻な絵は捏造であると主張してきた。
トランプ氏の弁護団の報道官は判決を受けて声明を発表し、「トランプ大統領はウォール・ストリート・ジャーナルと他の被告全員に対する強力な訴訟を引き続き推し進める。大統領はフェイクニュースや中傷で米国民を誤解させた者らの行動の責任を引き続き追及していく」と述べた。
ダウ・ジョーンズの広報担当者は「裁判所の決定に満足している」と述べた。
同誌の代表者らは、この記事は正確であり、名誉毀損の基準を満たしていないとして、裁判官に申し立てを却下するよう求めていた。彼らは、記者らは故意に虚偽の情報を発表したわけでも、その内容が虚偽である可能性が高いと信じて取材を進めたわけでもないと主張した。
この訴訟は、トランプ大統領の最も著名なメディア同盟者の一人であるルパート・マードック氏が被告の中に名を連ねていたため、特に注目を集めた。マードックのニュース・コーポレーション・メディア帝国がジャーナルを所有している。 2025年7月17日に記事が公開される前に、トランプ大統領は記事の公開を中止するためにマードック氏に個人的に連絡を取った。
この報告書は「ジェフリー・エプスタインの友人らが50歳の誕生日アルバムのために下品な手紙を送った。1通はドナルド・トランプからのものだった」という見出しで掲載された。
同誌は当初この画像を公表していなかったが、エプスタインの遺産管理団体から提供された後、9月に下院監視委員会によって公表された。
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