オーストラリア・メルボルン — 南太平洋の島国キリバスで今週、全長20フィートの小型船で3か月漂流した後、子供2人を含む5人が救助されたと当局が発表した。さらに4人が行方不明のままだった。
オーストラリア放送協会の報道によると、日曜日、ミクロネシア連邦から東に推定3,350マイル漂流した一行を、キリバスのファニング島沖で村人たちが救助した。
グアムの米国沿岸警備隊は火曜日、9人が乗った小船が7月30日にミクロネシアのルオ島に帰港できず行方不明になったと報告されていることを確認した。33,000平方マイルをカバーする10日間の捜索が続いたが、行方不明の船や乗船者の痕跡はなかったと発表した。
「信じられない素晴らしいニュースですが、この5人は発見され、治療を受けています」と沿岸警備隊はAP通信に電子メールで語った。
「一緒に到着できなかった方々のご家族やご友人に、心からお悔やみを申し上げます」と電子メールには付け加えられている。
AP通信が行方不明の4人に何が起こったのか尋ねると、米国沿岸警備隊は情報収集と確認を続けており、できるだけ早く回答すると述べた。
キリバスの国会議員カオティアケ・ラコロア氏はABCに対し、生存者は島の牧師の世話を受けていると語った。
看護職員のポーキン・トロロ氏は月曜、ABCに対し、5人全員が重度の脱水症状と栄養失調だったと語った。全員が点滴を受け、回復の兆しを見せていた。
「彼らは笑顔を見せることができ、食べたいというサインを示します」と彼女はABCに語った。
オーストラリアの放送局によると、生存者たちはまだ自分たちの試練について公に語っておらず、プライバシーを要求していたという。
ミクロネシアのチューク州のアレクサンダー・ナルーン知事は日曜日に声明を発表し、生存者を帰国させるためにキリバス政府と協議を開始したと述べた。
「ボートに乗っていた9人が行方不明になった。9人中5人が発見されたのは神の愛と慈悲のおかげだ」とナルーンさんは通訳を介して語った。
「私たちは彼ら4人の仲間たちのために祈り続けています」と彼は付け加えた。ナルーン氏はAP通信のコメント要請にすぐには応じなかった。
ABCの報道によると、9人はムリロ島とルオ島の間を1時間かけて横断中、嵐に遭遇したという。
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