この衛星は生涯にわたって 2,000 回を超えるガンマ線バーストとほぼ同数の超新星を観測し、そのデータは 7,000 以上の研究論文に貢献しました。そしてその貢献はまだ終わっていません。 「スウィフトは、今後数十年にわたって新たな発見を促進する多波長観測の驚異的なアーカイブを私たちに残してくれるでしょう」とドマガル・ゴールドマン氏は付け加えた。
再突入から何を期待できるのか？
米宇宙軍は、スウィフトは11月6日金曜日かその前後に、あるいは少なくとも衛星の残骸が墜落する可能性が高いと推定している。宇宙観測所の大部分は大気圏に再突入する際に崩壊すると予想されている。しかし、タングステンでできた一部の部品や鏡の一部は、その混沌としたプロセスにも耐えられる可能性があると、NASAのミッション担当主任研究員ブラッド・センコ氏はAP通信に語った。
「生き残る可能性が最も高いのは、6つの重いリアクションホイールと、自らの照準を合わせるために使用していた回転フライホイール、そしてレンズやミラーなどのより頑丈な望遠鏡部品です」とAccu Componentsの品質マネージャー兼航空宇宙エンジニアのディーン・スレデン氏はSpace.comに語った。 「ほんの一握りの小さな焦げた破片だけが落下すると予想されており、望遠鏡として認識できるものは何もありません。」
その瓦礫は一体どこに落ちるのでしょうか？アフリカ、オーストラリア、インド、東南アジア、中南米の広い地域は、宇宙軍が監視する大気圏再突入ゾーン内にあります。より正確な計算があるとすれば、その情報は公開されていないが、スウィフトの残りの部分はすべて海に捨てられる可能性が最も高い。
「NASA独自の軌道上デブリ要件では、生き残ったデブリによる人的被害のリスクは1万分の1を超えてはならないと定められているため、この研究は完了しているものの公表されていない可能性が高い」とスラデン氏はリスク評価に関して述べた。 「個人的には、NASAが以前の衛星で行ってきたように、この情報は公表されるべきだと考えています。リスクはほぼ確実に非常に小さいですが、人々に推測ではなく、明確で事実の全体像を与えることになるでしょう。」
この物語はもともと スペイン語でWIRED スペイン語から翻訳されています。
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