カナダ全土の救急医らは、路上で販売されているフェンタニルに強力な動物用鎮静剤が添加されており、患者とやりくりする際の過剰摂取への対応が複雑になっていると述べている。
合成鎮静剤であるメデトミジンは獣医手術で使用されていますが、人間への使用は承認されておらず、人間への影響も十分に研究されていません。この国におけるオピオイド流行の主な要因であるフェンタニルの効果は、ヘロインの半分の期間持続します。メデトミジンのような混和物はそれを延長するために服用されます。
カナダ薬物使用・中毒センター（CCSA）の報告書によると、この合成物質は2023年にケベック州、ブリティッシュコロンビア州、オンタリオ州で初めて検出され、それ以来後者の2つの州で検出数が大幅に増加したという。沿岸地域でも発生しており、今年はサスカチュワン州とユーコン準州で急増している。
この秋、この添加物が一般的になっているフィラデルフィアの研究者らは、医薬品供給中のメデトミジン濃度が高い地域に住むオピオイド使用障害患者の間で「新型離脱症候群」が報告されていると医師らが報告していると警告した。この症状は急速に発症する可能性があり、心拍数の大幅な上昇、嘔吐、高血圧、興奮せん妄、さらには臓器損傷の報告も含まれます。
現在、カナダの過剰摂取防止従事者や救急医もその対応に苦慮している。彼らはまた、メデトミジン離脱の治療が困難であることも報告しており、血圧による心臓発作や脳卒中などの合併症を引き起こす可能性があると、カルガリーを拠点とする依存症の医師で研究者のモンティ・ゴーシュ博士は述べた。
「これらは、以前は一致させる必要がなかったものを、私たちが一致させる必要があるものです」とゴーシュ氏は言いました。 「それは、これらの個人に対する私たちの管理戦略をある意味歪めています。」
カナダの最高公衆衛生責任者のジョス・ライマー博士は、特により複雑な介入が必要な「多物質の過剰摂取」に対処するために救急医療サービスが求められていることから、過剰摂取による死亡を「さらに」減らすには協調した行動が必要になると述べた。
眠い患者は心臓発作のリスクを伴う
オピオイドを服用すると、呼吸が困難になることがあります。ゴーシュ氏によると、メデトミジンを追加すると、さらに眠気がひどくなり、血圧が下がり、心拍数が低くなり、長時間眠ったままになる可能性があるという。
重要な器官への血流が減少し、呼吸が遅くなるだけでなく、重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、「これは非常に危険な可能性がある」と同氏は述べた。
CCSAのプレゼンテーションによると、BC州とモントリオールの過剰摂取予防施設では、看護師らも利用者の心拍数が非常に低く、めまいがして何時間も無反応になることを懸念していると述べている。人の脈拍、心拍数、酸素レベルを定期的に監視することは、以前の薬物や混入物に比べて変化が遅れる可能性があるため、現在ではさらに重要になっています。
メデトミジンが関係する過剰摂取を元に戻す場合、メデトミジンは鎮静剤であるため、オピオイドの過剰摂取を元に戻すナロキソンには反応しないことを考慮すると、患者の反応ではなく呼吸に焦点を当てることが重要であると、Substance Use Phillyは指摘した。
一方、メデトミジンの離脱はすぐに始まる可能性があり、嘔吐の量が多すぎるという問題など、独自の問題を引き起こします。
トロントで働くサヒル・グプタ医師は、オピオイド離脱時よりも長期間にわたって呼吸と意識を監視する必要があるため、メデトミジン離脱中の患者には入院または集中治療薬の投与が必要であると述べた。
「私たちの救急部門では、 [these] 看護師、スタッフの医師、そして病院内の時間の両方の観点から見ても、患者はより長い時間を費やしています。」
目標は脳の酸素不足を防ぐために呼吸をサポートすることだが、極端な状況では患者は人工呼吸器を装着する必要があると同氏は述べた。
2023年、フィラデルフィアの地域支援活動の店頭に置かれたナルカンの箱。一般にナロキソンとして知られるこの薬は、呼吸を止めた人々を蘇生させるために使用されるが、オピオイドがなければ効果は元に戻らない。 (マット・ローク/AP通信)
」[Resource] 「このような株は、実際に多くの混乱を引き起こし、待ち時間の増加、過密状態を引き起こす傾向があります。メデトミジンの離脱を経験している患者は、入院や集中治療薬の投与も必要とする場合が多く、これらはよりリソースが必要な領域です。」とグプタ氏は述べた。
グプタ氏は、一連のホームレス問題と社会経済的要因全体に対処しない限り、「我々は本当に進出するつもりはない」と語った。
提案されたソリューション
アルバータ州のある医師は、救急治療室の混雑に対処するためのプログラムの作成に協力しました。
ブリッジ・ヒーリングと呼ばれるエドモントンのプログラムは、繰り返し病院を訪れる人々のホームレス問題に対処することを目的としている、とアルバータ大学公衆衛生学部教授で救急医として働くルイス・ヒューゴ・フランチェスクッティ博士は語った。
フランチェスクッティ氏によると、住所不定で救急外来を訪れた人は、ホームレスかどうか、そして人生を取り戻す機会が欲しいかどうかという2つの質問を受けるという。
「彼らがイエスと答え、ベッドが空いている場合は、タクシーで専用の施設に送ります。 建物を無償で提供します 宿泊施設」と、彼らのニーズへの対応を開始するための診療所へのアクセスなどのサービスも提供すると述べた。
「救急部門のスタッフは道徳的に苦痛を感じている」と同氏は語った。 「彼らは燃え尽き症候群になっています。なぜなら、適切な人材が介入すれば解決できる問題だと考えているからです。」
これには専門の診療所やソーシャルワーカーなどの専門家へのアクセスの改善も含まれると同氏は述べた。
ケニア州ウェストマウントにあるタッパー YMCA での新しいパイロット プロジェクトは、ホームレス状態にある患者に仮住まいを提供することで、退院時に何が起こるかを根本的に変えることを目的としています。
しかし、一部の専門家は、もう一つ欠けている要素があると主張している。それは安全な消費サイトであり、その多くはオンタリオ州などの州で閉鎖されており、州政府はこれらのサイトが薬物使用を助長していると主張している。
これらの施設では、労働者が昏睡状態の過剰摂取患者を評価し、酸素や少量のナロキソンを投与することで、オピオイドの完全離脱を回避できる可能性があると、トロントのダウンタウンにある 3 つの病院の救急内科医、ラグー・ヴェヌゴパル医師は述べた。
「これは本当に重要だ。なぜなら、安全な地下鉄が欲しいなら、安全な公園が欲しいなら、より機能するERが欲しいなら、麻薬を使用する必要がある人々のための場所があるからだ」と彼は語った。
実際、監視付きの施設がなければ、以前であればその場で蘇生できたであろう人々が今は救急病院に行く必要があると、メモリアル大学医学部のジリアン・コーラ氏とオンタリオ医薬品政策研究ネットワークの疫学者タラ・ゴメス氏による2026年の報告書が示唆しており、心臓発作や車両衝突による外傷など、他の生命を脅かす症状の治療が遅れている。
オンタリオ州保健省は、救急医師の呼びかけに応じるよう求められ、そのアプローチを指摘した。
オンタリオ州保健大臣のスポークスマン、リリー・バーンズ氏は電子メールで、「我が国政府は、有害な違法薬物を使用するための道具を国民に与えるのではなく、より多くのメンタルヘルスや包括的支援に記録的な投資を行うことで、人々が薬物依存症の悲劇的なサイクルを断ち切るよう支援している」と述べた。
「州全体で、私たちは歴史的な5億6,000万ドルを投資して、トロントの4か所を含む29か所のホームレスおよび依存症回復治療（HART）ハブを建設し、薬物注射施設の失敗したアプローチに代わるものです。」
バーンズ氏は、オンタリオ州の29のHARTハブは人々を回復への道に導くために開かれており、各ハブは医薬品サイトの4倍の資金を受けていると述べた。
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