P86歳で亡くなったアトリック・スチュワートは、劇団俳優がスターになる典型的な例だった。天性のイノバーバスがマーク・アントニーを演じることになった。 『スタートレック』や『X-MEN』での役を通じて彼に名声がもたらされたと言うのは簡単ですが、それは双方向のプロセスだったと私は主張します。ピーター・ブラッドショーが指摘しているように、スチュワートはRSCで鍛えられた威厳をスクリーンに持ち込んだが、人気シリーズでの役柄がステージ上でさらなる自信と権威を与えた。つまり、彼はさらに強力な俳優になったのです。
私がスチュワートのキャリアに特別な魅力を感じたのは、私が全国紙でレビューした最初の劇に彼が出演していたからです。彼は1965年5月にブリストル・オールド・ヴィックで行われたジョージ・バーナード・ショーの『セント・ジョーン』のウォリック役でしたが、私はすぐに彼の豊かで響き渡る声に衝撃を受けました。 1966 年に彼がロイヤル シェイクスピア カンパニーに入社すると、私は彼の進歩を熱心に観察しました。彼は、『お気に召すまま』のタッチストーンや『ヴェローナの二紳士』のローンスのようなシェイクスピアの道化師、あるいは『リア王』のコーンウォールや『トロイラスとクレシダ』のヘクターのような筋肉質の人物など、何でもできる完璧なチームプレイヤーに見えた。
しかし、彼がスターの力を持っていると私に確信させたのは、1971-72年のある特定のシーズンだった。彼はトレバー・グリフィスの素晴らしい政治ドラマ『占領』（リバイバルが延期されている作品）で冷酷なブルガリアの共産主義者を演じたことからスタートした。その後、トレヴァー・ナン監督のストラットフォードでの4シーズンの『ザ・ロマンズ』で重要な役割を果たした。彼は、コリオレイヌスにおける精悍で険しい顔のオーフィディウスでした。彼は、ジョン・ウッドのブルータスの傲慢な理想主義に憤りながら、『ジュリアス・シーザー』の不安定で不安定なカシアスを演じた。 『アントニーとクレオパトラ』では、彼のイノバーバスは白髪交じりの古い汗でしたが、全サイクルがロンドンに移ったとき、彼は『タイタス・アンドロニカス』で殺人的なアーロンを引き継ぎました。
RSC でのスチュワートのキャリアはますます強力になっていきました。彼は『ヴァーニャおじさん』のアストロフ役や『ヘッダ・ガブラー』のエイレルト・レーヴボルグ役を演じましたが、彼の人生には常に別の側面がありました。 RSC の詩を話す偉大な第一人者であるジョン・バートンの授業から利益を得た彼は、自分が学んだことを伝えることに情熱を注ぐようになりました。それは、ホーマー・“マーフ”・スワンダーというシェイクスピアの信奉者が率いる研究グループのロンドンで、彼が毎年米国の学生たちと話をすることから始まりました。私がかつて参加したときに見たように、彼は目に見えて熱心でした。
これは、スチュワートがアメリカの大学を巡回してシェイクスピアを上演する「アクターズ・イン・レジデンス」の中心人物となることに発展した。結局、この伝道活動は彼の人生を変えました。 1986年のある日、スチュワートはLAで講義と演技を行っており、聴衆にはスタートレックのリバイバルに携わったプロデューサー、ロバート・H・ジャストマンの姿があった。スチュワートの言葉を聞きながら、彼は妻のほうを向き、「船長を見つけました。」と言いました。
スチュワートは最初にスタートレックに6年間登録しましたが、イギリス人の同僚の中には彼が演劇を放棄するなんて気違いだと思った人もいました。しかし、私はスチュワートがハリウッドで過ごした時間（X-MENのプロフェッサーX役など）が彼を個人的にも職業的にも豊かにしたと主張したい。彼が英国の舞台に戻ってきたとき、その恩恵が目に見えてわかりました。 2006年、グレゴリー・ドーラン監督の『アントニーとクレオパトラ』でRSCに戻り、ハリエット・ウォルターの相手役を務めた。翌年、私は彼がマイケル・レッドグレーブ以来最高のマーク・アントニーであると書きました。彼は、かつて自分がジャングルの王だったという記憶に悩まされている、ひどく傷ついたライオンを私たちにくれました。
シェイクスピアの登場人物の自己認識を思い出させるその能力は、2007年に最初にチチェスターで、次にウエストエンドで行われたルパート・ゴールド演出によるマクベスの見事な演技にも明らかでした。スチュワート演じるマクベスは、権力に伴うあらゆる被害妄想を抱えていたが、かつてのオリヴィエと非常によく似ており、生きていても決して楽しむことのできない「友人の一団」を描写する際には、苦悶の声を上げた。 1年後、スチュワートはRSCに戻り、別のグレゴリー・ドーラン作品でデヴィッド・テナントの『ハムレット』のクローディアス役を演じた。スチュワート演じるクローディアスは、舞台でよくある悪役ではなく、冷静で計算高い殺し屋だった。素晴らしい瞬間は劇のシーンの終わりに訪れた。スチュワートはパニックに陥る代わりにハムレットに大股で歩み寄り、まるで「もう本当に吹っ切れたね」と言わんばかりに哀れみを込めて首を横に振った。
『X-MEN』の後、スチュワートは共演者のイアン・マッケランと深い絆を築いた。二人ともシェイクスピアの後背地を持つ北部出身者である。私は、『ゴドーを待ちながら』での彼らのパフォーマンスについて、他の人たちほど熱狂的ではありませんでした。それは、カーテンコールで彼らがフラナガンとアレンの古い曲を演奏するのが嫌いだったからでもあります。しかし、ピンターの『ノー・マンズ・ランド』のウェストエンドでのリバイバル作品では、どちらも素晴らしかった。マッケランは、パブ詩人スプーナーのおしゃべりな不安と喜ばせたいという絶望的な願望を完璧に捉えていたが、スチュワートは――有名な作家ハーストとして――忘却の彼方に浸りながら無限の倦怠感と絶望的な孤立感をにじませた。ペナイン山脈の反対側の出身である二人の俳優は、ピンターにとって不可欠な音楽的ハーモニーの中で自分たちの声をブレンドすることさえ許しました。スチュワートのキャリアを初期から追っていた私は、彼が正当に獲得したスターの地位を満喫しているのを見てうれしく思いました。
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