パウンドランドの従業員は小売店が倒産すれば何年も職を失う可能性があると創業者が語る

パウンドランドの創業者は、経営難に陥ったチェーン店のオーナーに対し、提案されている買収契約を受け入れるよう呼びかけながら、もし経営破綻した場合、小売店の従業員は「何年も」職を失う可能性があると警告した。

1990年にバートン・アポン・トレントに店舗を構える会社を設立したスティーブ・スミス氏は、英国の苦境に立たされている大通りから「こうした雇用が失われると、雇用も失われる」と語った。同氏の警告は、同チェーンの従業員1万2000人がクリスマスを目前に控え、将来への不安に直面している中で発せられた。

パウンドランドの将来は、米国の再建専門家ゴードン・ブラザーズが経営する小売店が木曜日に高等裁判所に管理者を任命する意向通知書を提出し、顧問会社アリックスパートナーズがその手続きを担当する予定となっており、その将来が危うくなっている。

この法的措置は、問題の解決が模索される11月12日までパウンドランドを債権者の要求から守るものである。しかし、サプライヤーが納品を控え、取引能力に悪影響を及ぼしているため、同社が大量の店舗閉鎖や雇用の喪失を回避できる可能性は日に日に低下している。

ゴードン・ブラザーズに対し、小売業者を分割するために管理者を呼ぶのではなく、北アイルランドのマーティン・プロパティ・グループからの提案を受け入れるよう政治的圧力が高まるなか、パウンドランド経営陣は水曜日にケイト・ディアデン労働未来担当大臣と会談する予定だ。

再建会社は、マーティン氏の買収提案よりもパウンドランド社の解体により多くの資金を調達できると信じていると理解されている。

スミス氏は2006年にポンドランドの最後の株式を2億5000万ポンドで売却したが、その申し出を支持する用意はあるが、マーティン・プロパティ・グループは彼の現金を必要としていなかったと語った。

「それは私の赤ちゃんだった」と彼は言い、パウンドランドが最初に売りに出されたときにオファーを出したが返事はなく、今になって自分で入札を始めるには遅すぎたと付け加えた。

「もしオファーが出ているのなら、なぜゴードン・ブラザーズはそれを受け入れず、これらすべての人々を救わないのでしょうか？小売業界は厳しい状況にあり、これらの人々が職を失った場合、再び仕事を得るまでに数年かかる可能性があります。彼らは毎週働いており、賃金が必要です」とスミス氏は語った。

「それは単なる12,000の雇用ではありません。パウンドランドには2,000以上のサプライヤーがあり、一部はパウンドランドとのみ取引しており、一部は数百人を雇用しています。」

同氏は、パウンドランドのサプライチェーンや店舗、全国の目抜き通りにある影響を受けたその他の企業で、最大3万人の雇用が危険にさらされる可能性があると示唆した。

「パウンドランドは毎週400万人から500万人の客を街やショッピングセンターに連れてくるが、近隣の小売店も同様に打撃を受けるだろう」とスミス氏は語った。

過去のニュースレタープロモーションをスキップする

「現在は再編され、曲がり角を迎え、順調に業績を上げ始めている。」

マーティン・プロパティ・グループが約750万ポンドを前払いし、今後2年間にまた同じ金額を後払いで支払うという潜在的な契約について交渉が続いていると理解されている。

これでは3000万ポンドの株主融資の半分しか返済されず、その大部分はゴードン・ブラザーズが会社を買収した際に引き受けたものだ。この契約には、約9,000万ポンド相当の資産担保ローンをさらに引き受けることも含まれると理解されている。

スカイニュースが最初に報じたように、残りの750万ポンドの負債を保有するパウンドランド社の元オーナーであるペプコ社が事業を救うことを願って返済を待つ用意があるにもかかわらず、この取引はゴードン・ブラザーズによって拒否された。

ゴードン・ブラザーズ氏にコメントを求めている。

レッド48ニュース