「それは私たち全員だった」：カワジャ氏、オーストラリアチーム全員がサンドペーパーボール改ざん計画について知っていたと語る

ウスマン・カワジャは、オーストラリア遠征チームの「全員」が2018年のケープタウンでの南アフリカ戦でのボール改ざん計画について知っており、チームはポートエリザベスでの2回目のテストでもサンドペーパーを使用したと主張した。

元オーストラリア代表打者は、火曜日のカワジャの自伝『セイバー』の発売に先立ち、３回目のテスト中にキャメロン・バンクロフトが物体を扱っているところをカメラに捉えられる前に、チームがサンドペーパーを使ってボールを改ざんしていたと語った。

クリケット・オーストラリアの調査で、このトリオがケープタウンでボール改ざん剤としてサンドペーパーを使用する計画を事前に知っていたことが判明した後、バンクロフト、デビッド・ワーナー、スティーブ・スミスだけが制裁を受けた。

キャプテン・スミスと副キャプテン・ワーナーは陰謀に関与したとして12ヶ月の出場停止処分を受け、一方バンクロフトはボールにサンドペーパーを使用したとして9ヶ月の出場停止処分を受けた。

「それは私たち全員でした。打者でも、ボウラーでも、スタッフでもありません。私たち全員です」とカワジャはナイン紙に語った。

「理想的な世界では、私はこんなことはしたくない。表に出て真実を語る人にはなりたくない。問題は、8年も経てばもう真実はもう明らかになっているだろうと本気で思っていたことだ。」

カワジャは著書の「サンドペーパーゲート」の章をバンクロフト、ワーナー、スミスに捧げている。

「たぶん、デイビーが暴露するか、他の誰かがもっと話してくれると思っていたのかもしれない。こんなことになるとは思っていなかった」と彼は語った。「しかし、それが長く続くほど、そして最初から、私は集団的にそれを受け入れる列車に乗ってきました。

「試合後、更衣室で彼らと話をしていたときでさえ。私は『これをチームとして受け止めろ』と言いました。私たちはチームとしてこれを行いました。何が起こっているのかを知っていましたし、チームとして受け止めなければなりません。だから私は常にそのスタンスでした。」

「明らかに、それはうまくいかなかったので、あの3人は十字架につけられました。」

ケープタウンで行われた南アフリカとの第3テストの3日目、キャメロン・バンクロフトとオーストラリア代表キャプテンのスティーブ・スミスが審判団に向かって語る。写真: ハルデン・クロッグ/AP

カワジャ氏によると、バンクロフトはポートエリザベス（現在はグケベラとして知られる）での２回目のテスト中にボールにサンドペーパーを使うことを志願したが、次のニューランズでのテスト中にフィールド上で黄色い物体を扱っている若いオープナーをカメラが目撃したことで計画が明らかになったと語った。

引退したテストオープナーのスミス氏は、ポートエリザベスの更衣室でのボール不正行為に関する議論から立ち去り、何が起こっているのか知りたくないとの印象を与えたと述べた。

元オーストラリア代表監督のダレン・レーマン氏は、ボール改ざん計画はキャンプ内で広く知られていたとのカワジャ氏の主張に反応し、ケープタウンでの事件に先立ってサンドペーパーが使用されたことについて個人的には知らなかったと否定した。

リーマン氏はクリケット界を震撼させた事件当時、テストチームのコーチだったが、土曜日にはオーストラリア遠征のメンバー全員がこの陰謀について知っていたとは思えないと述べた。

「誰もが知らなかったと思う」とレーマン氏はABCスポーツの夏のグランドスタンドで語った。「ボールの改ざんが行われていることはご存知でしょう。なぜならそれは150年も続いているからです。それがどのように行われているか、そしてどうやってそこまで知ることができるでしょうか？ボウラーはどうやって知るのでしょうか？他のプレーヤーはどうやって知るのでしょうか？」

「私は彼らの代わりに話すことはできません。私が知っていることしか知ることができません。そして、ボールの改ざんがクリケットのゲームの大きな部分を占めていたことは知っています。今ではそれは時代遅れです。それが正しいとは言えませんが、それは事実であり、私たちはそのために大きな代償を払いました。」

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