「私たちは何も成し遂げていない」[4th place in All-Japan University Ekiden]「箱根の王」青学大に足りない要素は何か？レース後に選手たちが明かした真実「区間賞は必須条件」（酒井俊作）

全日本大学駅伝は早稲田大学の16年ぶりの優勝で幕を閉じた。「箱根駅伝の王者」青山学院大学は４位に終わった。 10月の出雲駅伝でまさかの関東最下位に終わったフレッシュグリーンの選手たちはこの結果をどう受け止めたのか。私は彼の心の中にあるものを聞きました。《NumberWebレポート全2回中2回目／最初から読む》

ああ、またか……。

出雲駅伝11位の悪夢は、晴れた伊勢路でも未だに払拭できない。全日本大学駅伝開幕戦。青山学院大学のエリート学生たちは逆転を目指して奮闘したが、シード圏外の9位と低迷が続いた。

この悪循環を断ち切り、風向きを変えたランナーがいた。 3回生の黒田善です。

昨季まで大エースだった黒田朝陽（現GMOインターネットG）の弟である。兄を思わせる足取りで力強く地面を蹴る。中継所でたすきを受け取ったときは８位でした。前を走るライバル校の選手を捕まえようと、４区のコースに飛び出した。

「前が見えていたので、できるだけ早く追いつくことを心掛けました。前半は集団にいてスタミナが残っていたので、後半はまたアタックしようと思いました。1km目と2km目はかなりプッシュしました。」

黒田の視界には、神奈川大学、大東文化大学、順天堂大学のランナーの背中がどんどん大きく見えてきた。黒田はやがてサングラスを外し、頭にかぶせた。獲物を狙うチーターのように、前のランナーを一人でも追い抜くという意思の表れだった。