「ボノ」がアントネッリのダイヤモンドの原石を初めて見た瞬間

(Motorsport-Total.com) – 2026年メキシコGPで3位に入り、メルセデスのドライバー、キミ・アントネッリはキャリアで初めてF1の世界チャンピオンに輝いた。しかし、彼のレースエンジニア、「ボノ」としても知られるピーター・ボニントンは、この若いイタリア人にその可能性があることを2年前に知っていた。

キミ・アントネッリとレースエンジニアのピーター・ボニントン

ズーム

「『ダイヤモンドの原石』という言葉は正確だと思う。それが私が最初に見たことだ」とボニントンはメキシコでのワールドカップの勝利後に語った。空。彼はまた、この特別な才能に最初に気づいたのはいつだったかを明かし、「それはTPCテストのときだった。ダイヤモンドの原石はあったが、まだ非常に『原石』だった」と語った。

古い車を使用した F1 テストは、いわゆる TPC テストドライブ (「以前の車のテスト」の意) として知られています。今年のマシンでテストする機会は厳しく制限されているため、チームは若いドライバーに古いマシンのハンドルを握らせることがよくあります。

アントネッリは、2024年4月にメルセデスF1マシンで最初の周回をすることを許可された。彼はオーストリアのレッドブルリンクで2021年シーズンからメルセデスW12をテストした。当時、この若いイタリア人はまだF2に参戦していた。

アントネッリ「多くの微調整が必要な原石ダイヤモンド」

「F2マシンに乗って自分を証明することは別のことだが、パワーとダウンフォースを感じるには次のステップに進まなければならない。それが誰かがジャンプできるかどうかを確認する唯一の方法だ」と「ボノ」は説明し、「彼は本当にそれをやった」と明かした。

写真シリーズ: 最年少世界チャンピオン: キミ・アントネッリの 2026 年の F1 タイトルへの軌跡

「当時は明らかだった。まだ多くの微調整が必要な原石だった」と、アントネッリのF1キャリアが本格的にスタートした2024年4月の火曜日の雨のテストの経験豊富なレーシングエンジニアは回想する。「しかし、それがこんなに早く起こるとは思いませんでした。」

「数年かかるだろうと思っていました」とボニントンは認める。 2024年のモンツァでのホームゲームで金曜日のミッションに失敗した後、アントネッリは2025年に空席だったメルセデスのコックピットをルイス・ハミルトンから譲り受けた。最高峰クラスでのデビューシーズンは波乱万丈だったが、ハイライトがなかったわけではない。

これに加えて、社内の激しい競争も加わります。「もちろん、我々にはジョージ・ラッセルという素晴らしいチームメイトがいます。非常に強力なドライバーであり、彼から多くのことを学ぶことができます」とボニントンは言う。シーズン前、ラッセルはタイトルの最有力候補とみなされていたが、アントネッリはまだ経験が不足していた。

ボニントンが 2026 年のワールドカップの成功を信じていた頃

しかし、イタリア人はシーズンを順調にスタートさせ、中国での第2戦で初勝利を祝った。さらに日本、マイアミ、カナダ、モナコでも4回の成功を収めた。「彼は今年、並外れたパフォーマンスを見せてくれた」とエンジニアは称賛する。

ピーター・ボニントンはミハエル・シューマッハとも仕事をしたズーム

ボニントンも世界タイトルをますます信じるようになった。「ヨーロッパに到着したとき、『もしかしたら…でも、今は内に秘めて、仕事を続けよう』と思いました」とイギリス人は言います。経験豊富なエンジニアは、すでにメルセデスでミハエル・シューマッハやルイス・ハミルトンと仕事をしたことがある。

しかし、アントネッリは特別な存在だとボニントンも考えている。「それは誰もが使う言葉です。『数世代ごとにのみ現れる才能』です。そして私は彼がまさにその種の才能だと思います」と彼は言う。「私はいつも『10,000時間の法則』を信じていました。」

10,000 時間ルールでは、ある分野で世界クラスのレベルに達するには、約 10,000 時間の集中的な練習と反復が必要であると定められています。「私はそれらが存在すると確信していました」とエンジニアは認めます。

「しかし、その後、私は本当の素晴らしさを経験し、才能は実際に本物であることに気づきました。この余分な0.2秒は、単に周回を続けているだけでは習得することはできません」とボニントンはアントネッリの才能について付け加えた。「そうだ、彼はそれを持っている――ルイスやマイケルがそれを持っていたように。」

トト・ヴォルフ：アントネッリは「本当にチームを変えた」

しかし、2026年に重要だったのは若いイタリア人の才能だけではなかった。彼の人柄も印象に残った。「キミは非常に勝利する方法をもたらし、チームを本当に変えてくれた」とメルセデスのチーム代表、トト・ヴォルフは明かす。「私たちが相手にしているのは、普段はかなりよそよそしい、非常に控えめでどちらかというと無感情なイギリス人たちです。」

「そして突然イタリア人の少年がやって来て、ガレージにいるみんなにハグを始めたのです」とオーストリア人は言う。「その結果、環境全体がどのように変わったかがよくわかります。今、突然英国人がお互いの腕の中にいます。かなり珍しい光景です！」

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