教皇レオ14世はブエノスアイレスでの演説で、アルゼンチン大統領ハビエル・ミレイの厳しい緊縮策を痛烈に批判し、成長はすべての人に利益をもたらすものでなければならないと主張し、盛大な拍手を浴びた。
「国民が経済に奉仕するのではなく、経済は国民に奉仕しなければならない」と同氏は日曜日、ラテンアメリカ歴訪の第２行目でアルゼンチンに到着した直後に語った。
レオ氏は、「懸命に働いているにもかかわらず、家族のニーズを満たすのに苦労している」人々の窮状を強調した。
同氏は貧困層や年金受給者を擁護し、「病気、依存症、障害に苦しむ人々に特別な配慮を示すべきだ」と主張したが、これは物議を醸している政府の障害者支援削減への隠された言及である。
同氏はまた、口の悪い暴言で知られるミレイに対し、民主主義を強化するには「進んで耳を傾ける姿勢」と「慎重な言葉の使用」が必要だと語った。
71歳のレオは、肺がんの手術を受けてからわずか3週間後に、12日間の野心的な大陸旅行中だ。
教皇によるアルゼンチン訪問は約40年ぶりで、ミレイ政権下で3年間続いた緊縮財政を経てレオ氏には国内の深い分断の修復を求める声が集まった。
アルゼンチンは故フランシスコ法王の母国であり、ミレイ氏が貧困擁護の教えを侮辱したことで有名だ。
レオさんはフランシスさんの足跡を「辿っている」と語った。
アルゼンチン人は、世界14億人のカトリック教徒の指導者がミレイ氏の支持者と反対者の間で激しく分裂している国を団結させるのに役立つことを期待している。
「ワールドカップが私たちを団結させるのと同じように、教皇も団結してくれることを願っています」と、教皇が解放の英雄ホセ・デ・サン・マルティンの記念碑を訪問するのを何百人もの人々とともに待っていた元教師のリリアナ・デブラウウェさん（68）は語った。
さらに数百人が「パパ・レオン」（スペイン語でレオ）を唱えながら大統領官邸の外に集まり、ミレイさんの司会で迎えられた。
求職中のブライアン・イナシオ・ロドリゲスさん（26）は、教皇に会うため、南米最果てのウシュアイアから陸路で5日間を費やした。
同氏は「アルゼンチンに多くの平和」をもたらしたいと述べた。
レオはウルグアイからブエノスアイレスに到着し、そこで教皇として、世界で最もカトリック教徒が多い大陸であり、ますます世俗化が進んでいるラテンアメリカへの最初の旅行を始めた。
ウルグアイでは麻薬暴力を非難し、子どもの貧困の撲滅を訴えた。
ブエノスアイレスでは、公職における「個人の誠実さ」の重要性を主張し、「汚職は制度に対する国民の信頼を損なう」と強調した。
アルゼンチン訪問の目的は、フランシスコが教皇在任中に訪問しなかったことに失望したアルゼンチンの信仰を高めることだ。
それは教会への支持を測るリトマス試験紙としても機能するだろう。ブエノスアイレス大学の最近の世論調査では、カトリック教徒であると認識している人の割合は57.7％で、1960年代の約90％から減少した。
レオは障害者施設と刑務所を訪問し、3つの野外ミサを祝う予定だ。
教会は、さまざまなイベントに700万人が参加すると予想していると述べた。
ミレイ氏は、特に公立病院、大学、年金受給者を対象に福祉国家を縮小することで、アルゼンチンの低迷する経済を立て直し、暴走するインフレを抑えるという公約を掲げて就任した。
同氏が権力を握って以来、貧困率は大きく変動し、9月には32.3％に増加した。
ドナルド・トランプ米大統領の親しい同盟者であり、同様に好戦的なスタイルを持つミレイは、フランシスと緊張した関係にあった。
選挙活動中、コスト削減の経済学者は同胞を社会正義を擁護する「低能者」と呼んだ。
しかし、就任後は口調を和らげたとはいえ、報道機関や反対派に対する侮辱を繰り返し続けている。
レオ氏との関係はこれまでのところ友好的だが、地元のカトリック教会は主要な社会サービスを予算上の制約としてのみ扱っているとして同氏を強く批判している。
ミレイはまた、抗議する権利を含むいくつかの民主的自由を制限していると批判されている。しかし、同氏はインフレを大幅に抑制するための忠実な支持者層を維持している。
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