アンディ・バーナムは、この主題が多数を占めると予想される英連邦首脳会議を前に、ガーディアン紙の記事で、大西洋横断奴隷貿易における英国の役割について、これまでのどの首相よりもさらに踏み込んで正式に謝罪した。
来週カリブ海への出発を準備している同首相は、国家を代表して公式謝罪を求める声には前向きであり、各国や国内外の運動団体を含む影響を受けた人々との正式な会談を申し出ると述べた。
バーナムは「私が信じているイギリスは自信があり、礼儀正しく、勇敢だ。私たちは世界を率いて奴隷制度を廃止した。そして私たちは今日再びリーダーシップを発揮できる」と書いた。
正式な声明はその対話次第だが、バーナム氏は個人的な謝罪に相当する内容を述べ、何百万人もの人々の痛みと苦しみに対する「悲しみと後悔」を分かち合い、奴隷貿易が依然として世界を形作っているやり方を認識したいと述べた。
しかし、彼は奴隷貿易における英国の役割に対する財政賠償の支払いを求めるカリブ海諸国や運動家からの要求を拒否し、今日の英国人は過去に対して責任を負うことはできないという歴代政府の立場を維持した。
同氏は、賠償は「正しい答え」ではないとし、「たとえどんなに凶悪なものであっても、異なる時代に異なる法律の下で起き、個人的な役割をまったく果たさなかった歴史的過ちに対して、今日の英国人が責任を問われるとは思わない」と付け加えた。
その代わりにバーナム氏は、ゴードン・ブラウン元首相が主導し、最終的にはIMFなどの組織も参加する見込みで、英連邦最貧国の債務再編に向けた新たな取り組みを開始し、長期かつより良い金利で債務を返済できるよう支援すると述べた。
同氏はさらに、最も貧しく最も脆弱な英連邦諸国の債務返済コストは過去25年以上で最高となっており、そのうち40％以上が医療よりも利息返済に多く支出していると付け加えた。
バーナム氏の介入は、一部のアフリカ諸国の支援を受けたカリブ海諸国が、英国、フランス、スペインを含む欧州諸国に対し、金銭賠償、全面的な正式な謝罪、医療と教育への支援、債務帳消しを含む賠償を求める長年の圧力に続くものである。
つい先週、連邦事務総長シャーリー・アヨーコー・ボッチウェイは、政府首脳会議に出席するチャールズ国王が奴隷制について正式に謝罪することは「害にはならない」とし、賠償について真剣に話し合う「時が来た」と述べた。
バーナム氏はガーディアン紙に寄稿し、「大西洋横断奴隷貿易は、あの人々に対する残忍で野蛮な侵害だった。彼らは人間性を否定され、家族から引き離され、財産として扱われ、死ぬまで働かされた。
「私は、何百万もの人々の痛みと苦しみに対して悲しみと遺憾の意を表し、それが今日も私たちの世界をどのように形作っているのかを認識したいと思います。」
同氏はさらに、「われわれは大西洋横断奴隷貿易の影響を受けた人々との体系的な対話を提案している。英国国家を代表して正式な謝罪を求める声に耳を傾けることは、このプロセスの重要な部分を形成するものであり、私は彼らの意見にオープンだ」と付け加えた。
バーナムの介入はカリブ海の指導者らから慎重な歓迎を受けた。アンティグア・バーブーダ賠償支援委員会のドルブレン・オマルデ委員長は、同団体がこの声明を「賠償司法と人道全般の利益にかなう正しい方向への動き」として歓迎すると述べた。
しかし、同氏は「経済的賠償が検討の対象にならないという決定は拒否する」とも付け加えた。
セントビンセント・グレナディーン諸島の元首相で修復運動の幹部であるラルフ・ゴンサルベス氏はガーディアン紙に対し、謝罪はカリブ海地域社会の10項目の賠償計画の最初の項目だが、「必要ではあるが不十分」であると語った。
同氏はさらに次のように付け加えた。 [the UK] 会話に入ってくる。しかし、何もない会話にはなりません。それは何かについての会話でなければなりません。もし彼らが賠償金を受け取るつもりがないなら、一体何についての話し合いがあるのでしょうか？何もない。”
カリコム賠償委員会委員長のヒラリー・ベクルズ卿は、バーナム氏が「この問題に関して英国の広範な中道意見を担っている」と信じていると述べた。
同氏は、経済的賠償の要求が必ずしも前進の障害になる必要はない、と述べ、「その対話には、より広範な問題が含まれている可能性がある。したがって、良識ある対話をするまでは、何が明らかになるか分からない。」
「首相は、カリブ海の指導者たちが、新しいアングロ・カリブ海の絆の発展という問題に関して非常に合理的な人々であることに気づくと思います…言葉は重要ですが、協力の精神はもっと重要です。」
バルバドスのミア・モットリー首相は声明で、バルバドスは対話に尽力しており、「カリコムの一員として誠意を持って参加する」と述べた。
声明の中で、彼女はバーナム氏の「新境地を開いた」ことに感謝したが、彼女と英国政府は「あらゆる要素においてまだ同じ認識を持っていない」と述べた。
ニュースレタープロモーション後
「特に賠償問題に関しては、私たちの見解は異なっており、それをはっきりと敬意を持って申し上げたいと思います。一部の問題について正直に意見が異なることは、私たちがすぐに同意できる他の多くの事項についての進歩を妨げるものではありません。」
「謝罪、アフリカ恐怖症とあらゆる「黒人」に対する偏見に根ざす考え方を根絶するという約束、健康と教育への投資、体系的な貧困と制度化された不平等と闘う開発パートナーシップ、ブリッジタウン・イニシアチブが求めている脆弱な州の債務に関するより公平な条件などは、理解が達せ解決できると我々が信じている分野のいくつかです」と彼女の声明は述べた。
さらに「バーナム首相とエド・ミリバンド外務大臣が新たな境地を開拓し、この困難で感情的な問題についてわれわれが関与の次の段階に確実に進むことは正しいことであり、道徳的なことであると認識してくれたことに感謝する」と付け加えた。
ジャマイカのアンドリュー・ホルネス首相も、バーナム氏が正式な謝罪について話し合う意欲を示したことを歓迎した。 9月、ジャマイカ当局は奴隷賠償請求に関する法的助言を求める画期的な嘆願書を国王に提出し、3月に枢密院で審問される予定だ。
ホルネス氏は声明で「われわれはこの重要な問題について、十分かつ有意義な対話を行うことに常にオープンだ。現在枢密院に提出されている法的請願を受けてのこの展開を歓迎する」と述べた。
英国政府は、財政や選挙への潜在的な影響への懸念とともに、左派議員らから正式な謝罪と補償的司法の実施を求める圧力がかかる中、この問題に対して慎重な姿勢を示しており、世論調査では有権者の大半が金銭的補償に反対していることが示されている。
チャールズ国王も出席する連邦政府首脳会議（チョグム）は、11月1日日曜日から11月4日水曜日まで開催される。
2年前にサモアで開かれた前回のチョグム首脳会議では、英国の旧植民地諸国は賠償に関する対話の「時が来た」ことに同意したが、当時のキア・スターマー首相は賠償は議題にならないと述べた。
公式には、今年のテーマは「パートナーシップと投資の加速」で、27億人の人口を抱える56の加盟国間の気候、若者の雇用、成長、貿易などについて議論する。
英国政府内部には、賠償問題が2024年の集会の大半を占めたことを受けて、バーナム氏が出席すべきかどうか疑問視する声もあった。しかし、この問題に正面から取り組むという同氏の決断は、アンティグア・バーブーダで歓迎される可能性が高い。
運動家らは今回のサミットが、数百万のアフリカ人の奴隷化に対する英国の歴史的責任をより深く認識するようカリブ海諸国の指導者たちが数十年にわたって訴えてきた成果の集大成であるとみている。
支持者らは、アフリカ人の人身売買と人種差別化された動産奴隷化を人道に対する最も重大な犯罪と規定した３月の国連決議を受けて、英国は行動を起こすようますます圧力を受けていたと述べている。
英国も棄権した５２カ国の中に含まれており、問題の重大性は認識しているものの、歴史的残虐行為の序列を生み出す危険があるとする文書の基本的命題には同意できないと述べた。
6月、モットリー氏は、数百年にわたる奴隷化によって生じた損害に対する賠償を求める「道徳的、倫理的、法的訴訟」を主張するカリブ海の指導者らによる新たなマニフェストを発表した。
10項目の計画では、修復には国際債務の帳消しが含まれる可能性があり、気候正義と奴隷制度の賠償は「密接に関連している」と主張した。
バーナム氏はまた、マンチェスターの歴史を「世界の綿花首都」と呼び、この都市は奴隷化された人々によって摘み取られた綿花のおかげもあって成長したと述べた。
2023年、ガーディアン紙の社主は同紙の創設者らが大西洋横断奴隷貿易に果たした役割を謝罪し、コットン・キャピタルシリーズと10年間の修復的司法プログラムを開始した。
Leave a Reply