フェラーリのボス、フレッド・バスールは、木曜の夜にサンパウロに到着後、大々的に報道されたメキシコGPの事後調査のためにF1ドライバーたちを集合させるためにほとんど時間を無駄にしなかった。
イタリアから到着したばかりで、シャルル・ルクレールも第一子の出産のために帰国したモナコから飛行機で到着し、二人はダウンタウンのホテルでルイス・ハミルトンと集合した。
ジャーナリストや写真の詮索好きな目から離れて、3人はメキシコでのオープニングラップの出来事を駆け抜け、ヴァスールが出来事についての見解を彼らに伝え、その後、将来の衝突の繰り返しを避けることを望む今後の方向性について合意した。
金曜日のチーム代表記者会見でバスールは、メディアの前に現れたときは物事を「秘密」にしておきたいといういつもの口調をとった。
彼の答えの口調は終始、彼が現在は解決済みの事柄であると考えていることについて、詳細を胸に秘めておくようなものであった。
「うまくいきました」と彼は会談について語った。 「議論するのは良かったし、自分の立場と彼らの立場を明確にするのは良かった。やって良かった。今、ページをめくって、次のページに集中している。」
しかし、バスール氏は会談の詳細について広範な説明はしなかったものの、メキシコ後の現在の状況について明確なヒントがいくつかあった。
大きな点は、両ドライバーがお互いに激しいレースをする能力という点で、ヴァスールからのアプローチに大きな変化がなかったことだ。
ヴァスールは長い間、コース上のバトルに干渉したいという願望を避けてきたが、そのことがドライバーの一方または両方にとって同様にイライラすることもあった。
しかし、ヴァスールは、たとえ正式な参加規定がなくても、彼のチームが運営するレースガイドラインは変更されていないと述べた。
「ガイドラインは今でも同じだ」とバスール氏は語った。 「彼らはおそらく多少のフラストレーションを蓄積していたと思います。というのは、彼らは毎週末並行してスタートしており、ある種の事実の蓄積があるからです。しかし、結局のところ、ガイドラインは常に同じです。」
ヴァスール氏は、従うべきガイドラインの鍵は個人的な利益がチームの利益を追い越さないことであり、この「メッセージはハミルトンとルクレールの両者にとって明白だった」と繰り返し言及した。
このことについて後に彼はこう語った：「彼らはチームのために働いており、チームが第一にならなければならない。この状況では、我々は1勝2敗だったため集団的に失敗し、最終的にレースに勝つことができなかった。我々が失敗したことは明らかであり、我々は対応しなければならない」
「昨日の夕方の会議の結論は明らかだった。フェラーリが第一であることを明確に思い出させた。ブランド、従業員、ティフォシが第一であり、これを我々は心に留めておかなければならない」
ヴォルフの歴史の授業
ヴァスールはメルセデスのボス、トト・ヴォルフと並んで記者会見に出席したが、彼はある時点で話を中断し、フェラーリが今経験していることは、2014年から2016年のタイトル争いの年にハミルトンとニコ・ロズベルグが直面した頭痛の繰り返しのように感じたと言及した。
ヴォルフ氏は、フェラーリにとってメキシコのような困難な瞬間は、システムの弱点を露呈させる上で重要であり、メルセデスにとっての2016年スペインGPのように、変化を起こすきっかけとなることが多いと示唆した。
彼は次のように説明した。「主張するには、前回のような非常に厳しいものが必要な場合もあると思います。
「ニコとルイスと一緒にいたときはいつも、事故が起きたときは、もう限界であり、このままではいけないということがわかった。
「だからこそ、ここまでエスカレートする必要があったのかもしれない。なぜなら、それは一緒に働くチームや何千人もの人々、そしてブランドに対する敬意であり、それが彼らの頭の中に留めておくべきことだからだ」
しかし、ヴォルフは当時、ドライバーたちにどのように法律を敷いていたかについてかなりオープンに話していたが、その中には、ある時点で、もしお互いにきれいにレースできなければドライバーの一人を解雇するつもりだと発言したことも含まれていたが、ヴァスールのアプローチははるかに秘密主義だった。
「10年前のトトがニコとルイスとの話し合いの内容を正確に話してくれたかどうかは分からないが、私も全く同じことをするつもりだ」とヴァスール氏は語った。おそらく当時のヴォルフ氏の率直な態度を覚えていなかったのだろう。
「私たちは話し合いました。それは秘密にしなければなりません、それは彼らとチームにとっても敬意の問題です。そしてもう一度言いますが、最も重要なのはメッセージです。」
「メッセージは、我々はブランドのために働いている、スポンサーのために働いている、そして、主にチームの従業員のために働いているということだ。」
継続的な関係
ヴァスールは、二人のドライバーの関係がどうなっているのかについて何ら警戒する必要はないと考えていたが、ハミルトンがメキシコ後に強硬に発言したことに感銘を受けていないことをほのめかしたのかもしれない。
メキシコ戦後の発言を踏まえてハミルトンが「黙らせられることはない」と発言したことへの懸念について問われたヴァスール氏は、「いや、いや、でもこれはルイスと明確に交わしたことであり、ルイスと私の間だけで守るつもりだ」と語った。
ヴァスールは、ルクレールがグリッド上の他のどのドライバーよりも7度のチャンピオンを激しくレースするというハミルトンの提案に確かに反論し、オースティンでのオープニングラップでマックス・フェルスタッペンを上回ったことを、彼が他のチームに対して非常に攻撃的である証拠として引用した。
「チャールズがオースティンで第1節でやったことを見てみると、誰もがそれは魔法だと言ったが、両者の間には問題はない」とバスール氏は語った。
しかし、彼は、ドライバー間のライバル関係が予想されるものであり、二人がかつてのように戦い、最高の相棒になれると考えるのは甘かったことを認めた。
「私は彼らに親友になるよう求めているわけではない」とヴァスール氏は語った。 「それはおそらく少しネガティブなことだと思います。私は彼らにプロとして行動し、プロフェッショナルとして働くよう求めているだけです。これで終わりです。」
ヴァスール氏が最初から話題にしないことを望んでいた話題について繰り返し質問があったにもかかわらず、2人のトップラインドライバーが同じチームで戦うことにはマイナス面があることを認めた。
しかし、ハミルトンとルクレールのようなペアを組むことで得られるメリットを享受するのは、マイナス面も想定せずに難しいと彼は感じていた。
「おそらくこのシステムの欠点は、毎週末に競争力のある選手が2人隣り合ってスタートすることだと思う」と彼は説明した。
「でも、もし私たちがP2だったらと思う」 [in the constructors’ championship] 今日は、僕たちにはとても仲の良い2人がいて、それを何とかしなければいけないからでもある。
「しかし、それは選択であり、ラインナップの中での選択であり、私にはポジティブな面もあれば、ネガティブな面もあります。私はネガティブな面にも対処します。」
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