悲惨なワラビーズ、セットプレーも威勢も無く新トゥイッケナムの最下位に沈む |ジェラルド・ミーガー

フルタイムを終えて間もなく、震えるトゥイッケナムのコンコースで、油を塗った一人のオーストラリア人サポーターが、少なくとも姿を見せてくれた心残りの同胞たちを祝福しようと努めた。残念なことに、そのうち 15 人は欠席していて目立っていました。

誤解しないでください、そしてイングランドから何も得るものはありませんが、これはワラビーズの悲惨なパフォーマンスであり、最近の記憶にあるものと同じくらいひどいものでした。ワールドカップのホームトーナメントまで12か月を切った今、首脳陣を心の底から揺るがすようなものでした。

かつては、オーストラリアの訪問はトゥイッケナムの信者の心に恐怖を与えるものであった。もうそうではありません。グリーンとゴールドの支持者は、期待ではなく希望を持ってここに来ます。 2024 年に 42 対 37 で勝利した驚異的な勝利が繰り返されることを願っています。実際のところ、ワラビーズにとって過去2回のロンドン南西部訪問は絶望的な経験だった。昨年の彼らには、この試合が公式の国際枠外で行われたため、選手の都合により戦力不足だったという言い訳が少なくともできた。イングランド相手に記録的な勝ち点を積み上げたここには、そんな藁もつかめない。

彼らのようなカウンターアタックの威圧感や、重量級の選手が生み出すボールを運ぶ推進力はほとんどなかった――少なくとも試合がうまくいくまでは。 10年以上もそうだったが、彼らには今回のような難しいアウェイ戦を乗り切ることができる国際的なクオリティのフライハーフがいないし、セットプレーもボロボロだった。

来年のワールドカップというプリズムを通して見ずにワラビーズを評価するのは難しく、彼らを無視したくなる誘惑に駆られる。オーストラリアが開催国であり、低迷するスポーツを世代を超えて盛り上げるチャンスだ。この証拠に基づいて、頭は彼らも実行されるだろうと言い、心はこの結果が異常であることを証明することを望んでいます。現実には、ワラビーズが自信を持って堂々とプレーし、持ち前のボールハンドリングの才能を発揮すれば、世界的な試合はより良い場所になる。

ほとんどなかったポジティブな点を探してみましょう。ワラビーズとラグビーオーストラリアの間の給与紛争が、遅かれ早かれ解決されることを期待できます。これは北部での初のヒットであり、来週のスコットランド戦ではこれ以上ひどいことはありえない。ひと月が終わっても、ワールドカップまでに準備を整える時間はまだあります。来年はトーナメントが始まる前にラグビーチャンピオンシップ全体が開催される。おそらくオーストラリアは、自分たちの光をブッシェルの下に隠すことを決意して北に来たのでしょう。

マックス・ジョルゲンセンとイマヌエル・フェイ＝ワボソがハイボールをめぐって競り合う。写真: ギャリー・ボーデン/シャッターストック

後から考えると言うのは簡単だが、レス・キッスはここでも戦術を大きく間違っていたが、来年の今頃は同じような失敗をしないことを願っている。確かに、オーストラリアにとって最大のチャンスは、土曜日にニュージーランドがスコットランドに勝利した試合の前半で行われた、この試合を「あなたが得点すれば、私たちが得点する」ような試合に変えることだった。その代わり、ワラビーズは、両チーム無得点のままハーフタイムに試合に戻る決意を固めているかのように、この試合に臨んだ。

ハーフタイム終了間際にマックス・ジョルゲンセンがインターセプトトライを決めるまで、オーストラリアがイングランドの22点に入ったのは一度だけだった。そのソロゴールは37分に生まれた。ワラビーズが即座にボールを吐き出したラインアウト。

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ロブ・ヴァレティニ、タニエラ・トゥポウ、フィリポ・ダウグヌがベンチに残されたことは、最終クォーターで逆転する希望を強く示唆していた。その段階までにイングランドは視界に入っておらず、オーストラリアベンチの影響は限定的だった。ダウグヌが力を発揮してワラビーズの2本目のトライを決め、バレティーニも多少のダメージを与えたが、交代選手が登場してもエラー数は減らなかった。

50キャップ目を獲得したフレイザー・マクレイトは、ビルドアップでブレークダウンでの自慢の脅威で話題になったが、無力で主審のピエール・ブルセにその理由を繰り返し質問した。ライアン・ロナーガンはスクラムハーフで重く、マロ・イトジェに一度チャージダウンされ、キックが長すぎることが多かった。ジョセフ・スアリーが自分の守備範囲を見つけたとき、ハイボールの下で脅威となったが、それはさておき、オーストラリアはほとんどシュートを打たなかった。

「まったく試合を進められなかった」とキッスは語ったが、サポーターにとっては何の慰めにもならないだろう。絞首台のユーモアが彼らを永遠に現れ続けるわけではない。

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