最高裁判所、コロラド州の就学前プログラムへの参加を求めるカトリック教徒の嘆願に同調

ワシントン — LGBTQと宗教的権利を対立させる一連の訴訟の最新問題に取り組み、最高裁判所は火曜日、納税者が資金を提供する就学前プログラムに参加できるよう、コロラド州の差別禁止規則からの免除を求めているカトリック団体に有利な立場にあるようだった。

選挙日の法廷では、裁判所の保守派多数派は、コロラド州が便宜供与を拒否したことは、憲法修正第1条に基づくデンバー大司教区および他の原告の宗教的権利の侵害とみなす傾向にあるようだった。判決は6月末までに下される予定だ。

これは、キリスト教徒の原告らがLGBTQの権利保護を目的とした差別禁止措置に反発した一連の訴訟の最新のものである。過去10年間に最高裁判所が検討したこうした訴訟のほとんどはコロラド州で起きたものである。

同法廷は保守派が6対3で過半数を占めており、キリスト教団体が起こした訴訟では常に宗教的権利を支持している。

問題となっているのは、子どもや親の性的指向や性自認を理由に就学前教育機関が入学を拒否した場合、州の資金提供によるプログラムへの参加を禁じる州法の規定だ。

カトリックの教義は同性愛やトランスジェンダーの地位を認めていないため、原告らはこの規定が宗教上の権利と矛盾すると主張している。トランプ政権は挑戦者たちを支持している。

保守派判事数人は２時間の審理で、たとえ法律で明示的に宗教団体を特定していなかったとしても、カトリック系幼稚園への免除の拒否には宗教団体に対する過去の差別が反映されていると指摘した。

ニール・ゴーサッチ判事は、政府による宗教の支持を禁じる憲法修正第1条の設立条項による長年の禁止にもかかわらず、最高裁判所が学校を含む宗教団体に納税者の資金が流れる道を開いた過去10年間の一連の最近の判決を引用した。

「この10年間、私たちは時間を無駄に過ごしていたのではないか」と彼は疑問に思いました。

エイミー・コニー・バレット判事も、特定の宗教団体が包括的なLGBTQ権利条項の遵守を拒否することを州は知らなかったのではないかと懐疑的なようだった。

国家側が「敵意を持っているとは考えていない」と彼女は語った。しかし、彼女はさらに付け加えた。「その要件を選択すると、反対の信念を持つ人が排除されるという効果があると知っているのなら、それはどう違うのでしょうか?」

同じく保守派のブレット・カバノー判事は、LGBTQの家族には他にも就学前教育の選択肢がたくさんあると指摘し、なぜ差別禁止条項の遵守を強制する必要があるのか疑問を呈した。

同氏は、州は宗教とLGBTQの権利の両方に配慮することで「双方に利益をもたらす」ことができた可能性があると述べた。

「宗教信者の権利を尊重し、LGBTの親が2,000校の中から自分の子供たちに適した学校を見つける能力を尊重する機会はたくさんある」と同氏は付け加えた。

同法廷の3人のリベラル判事は、カトリック団体が反対する法律の遵守を拒否する広範な自由を与えられることを望んでいるとの懸念を表明した。

ケタンジ・ブラウン・ジャクソン判事は、カトリックの異議申し立て者の弁護士ニコラス・リーブスに対し、「あなたは宗教学校に特別な規則を求めているように私には思えます」と語った。

逆に言えば、幼稚園はLGBTQの家族の受け入れを拒否することで、実質的に「排除による差別」をしたいのだと彼女は付け加えた。

2020年の州全体の住民投票の一環として承認された就学前プログラムは、親が子供を希望する幼稚園に通わせるための納税資金を提供するものである。

火曜日に判事らに提出された訴訟は、特定の政府計画から宗教団体を除外することが、宗教の自由な行使を保護する憲法修正第1条に違反するかどうかという長年の問題に焦点を当てている。

雇用部門対スミスと呼ばれる1990年の判決で、最高裁判所は法律がすべての人に平等に適用される場合には宗教上の免除は必要ないと述べた。

裁判所は、宗教的な原告に有利な判決を下したにもかかわらず、最近の訴訟ではその判決を覆すまでには至っていない。 2021年の注目すべき判決で、裁判所は、同性カップルに反対する見解を理由に、カトリック団体をフィラデルフィアの里親養育プログラムから締め出すことはできないとの判決を下した。

コロラド州訴訟のカトリック側の異議申し立て者らは、とりわけ、州のプログラムにはすでに学校が子どもを受け入れる際にある程度の裁量権を与える抜け穴がいくつか含まれていると主張している。たとえば、障害のある子どもや低所得世帯の子どもを優先することが認められている。これらの手当は州の平等なアクセス要件と「明らかに矛盾する」と異議申し立て者らは法廷文書で述べた。

コロラド州は、障害児や低所得世帯向けの専門サービスに対する同州の手当は、恵まれない人々が幼稚園への入園を拒否されないようにするという「コロラド州の利益を促進する」ため、平等なアクセスアプローチと一致していると主張している、と州の弁護士らは書いている。

これとは別に、カトリック慈善団体が運営する幼稚園も州のプログラムに参加しています。この組織は教会が直接運営する幼稚園とは異なる使命を持っており、出席者にカトリックの教えに従うことを要求していない。

火曜日の訴訟の他の原告は、リトルトンのセント・メアリー・カトリック教区とレイクウッドのバーナデット・カトリック教区に加え、セント・メアリーの教区民2人、ダニエル・シェリーとリサ・シェリーである。シェリー家には7人の子供がおり、一人は幼稚園にいて、もう一人もすぐに続きます。

弁護士らによると、シェリー夫妻は子供たちを教会の幼稚園に通わせることを選択したため、1万2000ドルを超える学費援助の恩恵を受けることができなかったという。

大司教区は州内に合計 34 の幼稚園を運営しています。

挑戦者らは2023年に訴訟を起こしたが、最高裁判所に検討を求める前に下級裁判所で敗訴した。

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